Llegamos al parón de abril con un nuevo líder en la Fórmula 1. El jovencísimo Andrea Kimi Antonelli con sus 19 años ha superado a su compañero de equipo y máximo favorito, George Russell. El británico ha visto como el Gran Premio de Japón le ha sepultado. Con varios problemas en su coche y con un toque de mala suerte por ese safety car inoportuno se vio mermado y relegado a la cuarta posición.
Russell, de la gloria de Australia al caos de Japón
El arranque de temporada del británico fue, sencillamente, incontestable. Russell dio un golpe sobre la mesa en el GP de Australia, firmando una pole magistral que transformó en su primer liderato mundialista. El idilio con la velocidad continuó en China. Allí volvió a ser el más rápido en la clasificación al Sprint y se llevó el triunfo con autoridad.
Sin embargo, en la sesión larga del domingo, un pequeño contratiempo le relegó a la segunda plaza. En carrera, la encarnizada batalla con los Ferrari le alejó del escalón más alto del podio, que acabó ocupando su compañero, Kimi Antonelli. Pese a todo, George abandonaba Shanghái manteniendo el mando de la tabla.
La verdadera pesadilla comenzó en Japón, la tercera cita del calendario. Desde las sesiones libres, Russell no escondió su malestar. El feeling con el monoplaza había desaparecido. Aun así, el talento del inglés le permitió salvar una meritoria segunda plaza el sábado. Pero el domingo, todo se torció. Una salida gris con una arrancada deficiente, le hundió hasta la cuarta posición, obligándole a una remontada a contracorriente en un trazado donde adelantar se paga caro.
Una estrategia dinamitada, justo cuando el británico buscaba el undercut, la fortuna fue esquiva. Solo un giro después de su paso por boxes, el Safety Car hizo acto de presencia, lo que le hizo perder más de diez segundos. Nada más ver el Safety Car, pagó su frustración con un mensaje en radio a su equipo quejándose de su mala suerte. Mientras el coche de seguridad hundía a George en la cuarta plaza, su compañero aprovechaba la ventana gratuita para situarse en cabeza.
Siento que ahora mismo todos los problemas están llegando de mi lado, es bastante frustrante
'Sorpasso' de Antonelli
A los frentes abiertos de George Russell, le ha nacido una nueva amenaza, Kimi Antonelli. El joven talento italiano, que aterrizó el curso pasado con ciertas dificultades de adaptación al monoplaza, se vio claramente superado por un Russell estelar en su mejor campaña en el Gran Circo, donde firmó dos triunfos y siete podios.
Sin embargo, el guion ha dado un vuelco radical este año. Antonelli ha dado ese paso al frente que se le exigía y ya manda en la tabla. Con dos victorias, dos poles y un segundo puesto, se ha aupado al liderato del Mundial, convirtiéndose en el piloto más precoz de la historia en lograrlo.
Mercedes asume su culpa
Totto Wolff asumió su parte de culpa en el quebradero de cabeza de Russell. El WF17 del británico no funcionó tal y como se esperaba. Tuvo varios problemas de software que le hicieron perder posiciones al inicio de carrera. Esto decía el director deportivo de Mercedes: "El error que se cometió de forma colectiva realmente puso a George en dificultades con el coche. Fue un bug en el sistema eléctrico, a nivel de software, y pensábamos que iba a darle ventaja al desplegar energía", asumió su parte del error.
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