"Tenía muchísimas ganas de que me convocaran, estoy muy contento y con muchas ganas". Fueron las primeras palabras de Joan García tras entrar en la lista de Luis de la Fuente para los amistosos ante Serbia y Egipto. La sorpresa fue que para que él entrase en la convocatoria, nadie tuvo que caerse de ella: "Era el momento de tener a estos cuatro grandes porteros. A día de hoy, son los cuatro de los que saldrán los tres que irán al Mundial", explicó Luis de la Fuente.
Que la temporada de Joan en el Barcelona es sobresaliente resulta evidente. El portero ha dado a su equipo muchos más puntos de los que Flick hubiera querido y eso ha hecho que el seleccionador quiera contar con él. El plan inicial para esta ventana era jugar lejos de España, en Doha, con la Finalíssima como gran atractivo. Pero la guerra precipitó que hubiera que buscar una solución de emergencia y ahí apareció el amistoso contra Serbia en Vila-real, donde Joan fue el único descarte y el partido contra Egipto en el R.C.D. Stadium, donde el portero culé, que regresa a la que fue su casa, estará -al menos- en el banquillo (con el dorsal 18).
Vuelta a lugar donde fue feliz
Joan García, que jugará con el dorsal 18, se incorporó a las categorías inferiores del Espanyol procedente de la Damm en su segundo año de cadete. Desde que llegó todos vieron en él al futuro portero del primer equipo y supo aprovechar su oportunidad en cuanto dispuso de ella. Sus intervenciones resultaron determinantes para que el Espanyol regresara a Primera División en la temporada 2023/2024. En marzo de ese 2024 aprovechó una pequeña lesión de Pacheco para ser titular en un partido frente al Huesca y, desde ese momento, no volvió al banquillo y se convirtió en pieza clave del ascenso.
Es de los mejores porteros del mundo. Puede aportar convivencia, trabajo, profesionalidad, calidad, competencia... Va a exigir a los demás sacar su mejor nivel
Su parada en Burgos y su brillante actuación frente al Real Oviedo en la final por el ascenso pasarán a la historia de un Espanyol en el que jugó 67 partidos oficiales, 38 de ellos la pasada temporada, cuando tras un año redondo a nivel individual en su primera temporada en Primera División estuvo a punto de tirar la puerta de la selección y colarse en la lista de la Final Four de la Liga de Naciones en la que España fue subcampeona tras caer en penaltis frente a Portugal.
Su nivel en el Barcelona le ha abierto ahora las puertas de la selección absoluta y, casualidades del destino, Joan García podría debutar en el R.C.D. Stadium, un lugar donde no acaban de entender por qué eligió al Barça para seguir creciendo. Aunque la titularidad parece reservada para David Raya, que precisamente debutó con la selección hace cuatro años en ese mismo campo, García podría contar con unos minutos en un territorio que para él ha pasado a ser hostil. En su regreso con el Barcelona el pasado mes de enero fue recibido con pitos y pancartas con mensajes poco agradables, pero quizá con la camiseta de la selección puede ser diferente. "Me hace ilusión debutar en cualquier campo. Para mí es especial. Es una casualidad que se ha dado y está bien. Ya veremos cómo me reciben", comentó en una entrevista en El Larguero de la Cadena SER esta misma semana. Además, De la Fuente explicó ayer que el que piense pitar, es mejor que no vaya: "Le diría que deje la tentación en su casa, que vengan a animar. Aquí los jugadores son de la selección española. Si alguno tiene esa tentación, que la deje en su casa".
Mirando al Mundial
Joan García, que ya ganó la medalla de oro con la selección española en los Juegos Olímpicos de París, donde el titular de Santi Denia fue Arnau Tenas, tiene ante sí la posibilidad de acudir a su primer Mundial. El 4 de mayo cumplirá 25 años y lo hace en un momento de plena madurez futbolística. Todos lo ven, incluso su compañero -y rival por el puesto- Unai Simón: “El portero que más se acerca a Courtois es Joan García”, aseguró en una entrevista en El Partidazo de la Cadena COPE.
El que tampoco es ajeno al rendimiento de Joan es Luis de la Fuente, que tendrá el bendito problema de tener que elegir a sólo tres porteros entre Unai, Raya, Remiro y el propio Joan. "Es un grandísimo portero que conocemos desde hace mucho tiempo. Es de los mejores porteros del mundo. Puede aportar convivencia, trabajo, profesionalidad, calidad, competencia... Va a exigir a los demás sacar su mejor nivel. A día de hoy, hemos entendido que era el momento para que conviviera con nosotros. ¿Alguien puede creer que yo me puedo alegrar de que hay un jugador que se lesione porque me lo pone más fácil? Es ridículo. Cuantos más jugadores buenos tengamos, mejor", razonó el seleccionador.
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