La gran decisión de Erik Bretos que cambió el rumbo de la Real

La contratación en la pasada Navidad de Pellegrino Matarazzo (Nueva Jersey, 1977), un auténtico desconocido en España, como el elegido para reconducir la trayectoria de una Real Sociedad hundida y cerca de los puestos de descenso, ha terminado resultando un grandísimo acierto. Y esa decisión tuvo nombre y apellidos.

El conjunto txuriurdin ha resurgido en LaLiga, donde sólo ha perdido contra el Real Madrid y ya pelea por Europa, y se ha clasificado para la final de Copa del Rey. Erik Bretos, el nuevo director de fútbol de la entidad donostiarra, está detrás de esa decisión que le ha cambiado la vida.

La Real no funcionó como se esperaba en los primeros meses de esta temporada 2025-26, más bien todo lo contrario, ya que llegó a ocupar los puestos de descenso en LaLiga y en la Copa pasó con apuros las eliminatorias frente a los modestos SD Negreira, Reus y Eldense. Sergio Francisco, la apuesta para relevar a Imanol Alguacil, no daba con la tecla. 

Crisis en los primeros meses

Los futbolistas veteranos como Brais Méndez, Zubeldia, Kubo o el propio Oyarzabal no daban el rendimiento de años anteriores, los fichajes de veranos pasados como Sucic, Zakharyan u Óskarsson continuaban sin dar el nivel necesario y las caras nuevas como Carlos Soler, Guedes, Yangel Herrera y Caleta-Car, sobre todo los dos últimos, dejaban dudas.

El 1-2 ante el Girona en Anoeta, después de caer 1-0 en la visita al Deportivo Alavés y 2-3 ante el Villarreal, fue la gota que colmó el vaso de la confianza en el proyecto iniciado en verano del presidente Jokin Aperribay y el director de fútbol Erik Bretos, que decidió sacar del cajón de la mesa de su despacho la carpeta que tenía con el nombre de Pellegrino Matarazzo como posible entrenador con posibilidades de triunfar al frente del conjunto txuriurdin.

Cuando optamos por destituir a Sergio, sentimos que era nuestra entrenador

Erik Bretos

En octubre casi ficha el de Nueva Jersey

El de Nueva Jersey ya había estado cerca de llegar a la Real en octubre, cuando el equipo ocupaba puestos de descenso tras un mal inicio de curso. De hecho, el ahora técnico realista llegó a estar en San Sebastián conociendo el club y la ciudad, pero se optó por darle continuidad a Sergio Francisco, hasta que en el segundo bache de resultados Aperribay y Bretos no aguantaron más y fueron en busca del que ha terminado siendo su hombre: “Desde que conocimos a ‘Rino’ vimos que teníamos muchas cosas en común y, cuando optamos por destituir a Sergio, sentimos que era nuestro entrenador”.

Matarazzo era un técnico semidesconocido en España. Estadounidese de origen italiano, Rino hizo carrera en la Bundesliga, primero en las categorías inferiores y como asistente del Nuremberg y Hoffenheim y después como técnico del Stuttgart (2019-2022) y Hoffenheim (2022-2025): "Cogí al Hoffenheim abajo, acabamos duodécimos y el siguiente curso fuimos a Europa, sé lo que hay que hacer", dijo en su presentación como entrenador de la Real. Dicho y hecho.

El técnico ya dio buenas sensaciones desde su presentación y en su debut, contra el Atlético de Madrid apenas una semana después de ponerse al frente, la Real ya parecía un equipo muy diferente al que había sido, sensación que se confirmó con el paso de los partidos, hasta tal punto que el balance en este 2026 es de cinco victorias, tres empates y una sola derrota en el Bernabéu, en una LaLiga en la que el txuriurdin es el tercer club que más suma en este año, sólo por detrás de Barcelona y Real Madrid.

El sueño de ser campeón

Además, en la Copa del Rey remontó un 0-2 ante Osasuna para terminar pasando por penaltis a unos cuartos de final en los que volvió a darle la vuelta a un marcador en contra, esta vez un 1-2, para derrotar al Deportivo Alavés y plantarse en unas semifinales en las que ha sido superior al Athletic, llegando a la final. ¿Cómo? Oyarzabal y Guedes, por ejemplo, están a su mejor nivel, Carlos Soler recuerda al del Valencia, Jon Martín y Gorrotxategi han crecido un montón, y ha revalorizado jugadores perdidos en la anterior etapa, como Turrientes, sobre todo, Odriozola o Sucic.

Detrás del dolor de cesar a Sergio Francisco, un hombre de la casa y la gran apuesta en verano, Erik Bretos disfruta ahora del gran acierto de haber fichado a Pellegrino Matarazzo para una Real que sueña con ser campeona apenas cuatro meses después de la llegada a San Sebastián del que hasta hace nada era un gran desconocido.