La paradoja de Courtois

El cruce entre Madrid y City que el próximo miércoles echa a andar en el Bernabéu elevará la cifra de duelos entre españoles e ingleses a los diecisiete partidos. Una rivalidad que arrancó en la temporada 2012-13 y que en las cinco últimas ha deparado un playoff, unos cuartos de final y dos semifinales de la máxima competición continental. 

Los Madrid-City son los nuevos clásicos de la Champions. Lejos aún de los cruces entre los blancos y el Bayern de Múnich, que se han medido 28 veces, y a los duelos entre el club del Bernabéu y la Juventus (22). Pero, tras la eliminatoria de octavos que se inicia esta semana, el tercer duelo más repetido en la historia de la Copa de Europa, igualando los 17 partidos entre el AC Milan y el Barcelona. 

Tal profusión de duelos entre blancos y 'skyblues' genera datos curiosos, como la paradoja que tiene como protagonista a Thibaut Courtois. El portero belga ha jugado más partidos ante el City como jugador del Madrid que durante sus cuatro temporadas en la Premier League. Con el Chelsea se midió en ocho ocasiones a los del Etihad; de blanco, suma nueve partidos ante el equipo de Pep Guardiola, que serán once tras la próxima eliminatoria de Champions entre madrileños y mancunianos.

Courtois jugó cuatro temporadas en la Premier, como portero del Chelsea, con un total de ocho enfrentamientos ante los 'skyblues': tres derrotas, dos empates y tres victorias. Con el Madrid, y siempre en el marco de la Champions, sus nueve duelos ante el City han deparado cinco derrotas, tres victorias y un empate. Pese a ello, su balance de cruces ganados está igualado (2-2), y eso porque se perdió por lesión  los cuartos de final de la 23-24, en los que Lunin fue héroe en la tanda de penaltis en Mánchester. 

El City es, de hecho, el club inglés al que más veces se ha enfrentado Courtois, un total de 17 en un listado en el que los nueve primeros rivales del belga son clubes de la Liga española. El siguiente inglés en la lista es el Liverpool, otro clásico en los duelos europeos del Madrid, al que se ha medido en 15 ocasiones, ocho con el Chelsea y siete de blanco.