Hablar del Tour de Flandes no es referirse a una carrera más, sino a una prueba que logra un equilibrio perfecto entre su larga historia —este año se cumple su 110.ª edición— y un espectáculo que centra todas las miradas del panorama ciclista durante casi seis horas de competición.
‘De Ronde’ tiene algo especial, una mística que va más allá de sus históricas colinas o de su exigente pavé.Son sus aficionados, quienes, cada domingo de abril, se reúnen en las cunetas de las inmediaciones de Oudenaarde para respirar la esencia del ciclismo más puro, aquella que únicamente se percibe en Flandes y en Roubaix. Este 5 de abril, no será una excepción.
Tour de Flandes (278,2 kilómetros). 5 de abril
Fiel a su tradición, el Tour de Flandes vuelve a cambiar de localidad de salida. Tras dar el pistoletazo de salida en Brujas en 2025, esta temporada saldrá desde Amberes, la ciudad más icónica de la región flamenca.
Como si de una precisión quirúrgica se tratase, el recorrido de ‘De Ronde’ quedará dividido en dos partes perfectamente diferenciadas: los primeros 140 kilómetros, que serán completamente llanos y solo presentarán dos tramos de adoquines, y los 139 km finales que acumularán prácticamente la totalidad de los 2.250 metros de desnivel de su exigente trazado.
El primer paso por el Oude Kwaremont, el cual se ascenderá en un total de tres ocasiones, marcará el inicio de un carrusel de hasta 15 colinas. En ese punto de la prueba aún quedarán 140 kilómetros; sin embargo, tal y como ha ocurrido en ediciones pretéritas, la carrera comenzará a romperse muy lejos de una línea de meta que estará ubicada en Oudenaarde.
El tramo llamado a decidir la prueba dará comienzo a falta de 56 kilómetros, lugar que coincide con el primer encadenado ‘Oude Kwaremont-Paterberg’. Precisamente, en la última edición, ese fue el sitio elegido por Tadej Pogacar para lanzar el primero de un sinfín de ataques que acabaron exprimiendo a cada uno de sus rivales.
Aun así, esto no terminará ahí, ya que, pocos kilómetros después, los favoritos tendrán que superar la que para muchos es considerada la ascensión más salvaje de ‘De Ronde’: el Koppenberg, con una media del 11,6% y rampas máximas de hasta el 22%.
Una vez salvado este ‘match-ball’, el último encadenado ‘Oude Kwaremont-Paterberg’ ejercerá como juez final. Pero no porque se ascienda por otra vertiente o porque cuente con mayor dureza, sino debido a que las fuerzas estarán al límite. Como guinda del pastel, un final terrible: 16 kilómetros completamente llanos que se harán eternos hasta llegar a la famosa recta de Oudenaarde.
Favoritos para el Tour de Flandes 2026
La magia del Tour de Flandes no pasa desapercibida por el pelotón; por ello, cada ciclista que llega al profesionalismo sueña con ser de la partida en la histórica carrera belga. Así las cosas, solo unos pocos tienen la suerte de vivirlo y un número más reducido si cabe de pelear por un triunfo que puede marcar una trayectoria deportiva para siempre. En este segundo grupo, la nómina, aunque escasa, es de muchos quilates.
Entre todos los grandes favoritos, dos parecen estar por encima del resto: Tadej Pogacar y Mathieu van der Poel. Este estatus no es por casualidad, sino porque ambos corredores han demostrado ser los más fuertes cuando la carretera se empina con sus exigentes adoquines flamencos. No obstante, el esloveno parece partir con un punto de ligero favoritismo que se ha acentuado a raíz de las últimas actuaciones del neerlandés, quien no ha demostrado el dominio apabullante al que antaño nos tenía acostumbrados.
"Me encuentro bien, con buenas sensaciones, estoy en 66 kilos de peso y siento mucho respeto por todos los rivales. Estoy preparado para intentar el tercer triunfo", confesó Pogacar durante la rueda de prensa previa a 'De Ronde'. Lejos de quedarse ahí, el esloveno también valoró la presencia de Evenepoel en la carrera flamenca: "Desde mi punto de vista, es bueno tener a un corredor como Remco en el equipo; siempre quiere atacar desde lejos y puede hacer una gran carrera el domingo. Cuando veo las carreras por televisión, me encanta ver a Remco atacar desde lejos. Pero cuando uno mismo está compitiendo y tiene un mal momento... entonces me gusta menos. Remco puede convertirse en un factor de estrés adicional en la carrera".
Por su parte, Van der Poel no dejó pasar la oportunidad de hacer balance de su estado de forma en vísperas del Tour de Flandes: "La E3 Saxo Classic y la Gante-Wevelgem fueron dos buenas pruebas. En Harelbeke, tuve que esforzarme al máximo para conseguir la victoria; estuvo reñido, pero lo logré. En Wevelgem, sentí que no estaba tan fresco, así que como equipo decidimos apostarlo todo por Jasper Philipsen en el final". Incluso, el neerlandés considera que su puesta a punto ha sido muy similar a la de 2024, temporada en la que ganó Flandes y Roubaix: "De hecho, el fin de semana fue bastante similar al de 2024. En aquella ocasión, también gané la E3 Saxo Classic y dos días después me faltó frescura en Wevelgem para vencer a Mads Pedersen. Pero una semana más tarde, gané el Tour de Flandes. Confío en que esta es la preparación adecuada tanto para 'De Ronde' como para la París-Roubaix".
La batalla la seguirán de cerca el terceto perseguidor: Wout van Aert, Mads Pedersen y Remco Evenepoel. La experiencia de los dos primeros es sobradamente contrastada, lo que les hace partir con un ‘extra’ respecto al de Aalst. El caso del ciclista del Red Bull - BORA, que se apuntó a última hora, es más complejo, ya que, pese a contar con unas cualidades envidiables, no conoce esta prueba, un factor diferencial a la hora de soñar con la victoria.
La lucha por el ‘Top-10’ presentará un abanico amplio debido a la presencia de Florian Vermeersch, Christophe Laporte, Matteo Trentin, Jonas Abrahamsen, Roman Grégoire, Paul Magnier o Matthew Brennan.
Horario y dónde ver el Tour de Flandes 2026
El Tour de Flandes 2026 se retransmitirá por televisión a través del canal Eurosport 1 y por la plataforma HBO Max, donde también se podrá ver bajo demanda. La salida neutralizada está programada a las 10:00 horas; por lo tanto, la emisión dará comienzo a las 9:45 h. El final de la carrera está previsto entre las 16:20 horas y las 16:45 h.
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