- RODRIGO G. PASCUAL
Que Luis Enrique es el entrenador mejor valorado de la Ligue 1 es bastante evidente. Más todavía si cabe después de haber guiado al PSG hacia la conquista del ‘sextete’. Pero, a su sombra, se encuentra otro entrenador español con el que compartió dos años en 'Can Barça' (2015-2017) como Carles Martinez Novell, que sueña con volver a ser el ‘Roi de Coupe’ en Francia tras meter a su Toulouse en semifinales.
Habiendo hecho sus primeros ‘pinitos’ en las canteras de Espanyol y Barcelona, fue reclutado por Philippe Montanier de cara a la segunda mitad de temporada 22-23 tras acumular dos experiencias en el extranjero (Qatar y Kuwait). Ocurrió, eso sí, de una manera bastante particular.
“Di un curso de juego de posición en Francia, lo vieron, les interesó y me llamaron. Conectamos y, pasadas unas semanas, me ofrecieron que me incorporara al equipo como Jefe de Metodología y asistente de Philippe Montanier”, relataba en MARCA allá por el verano de 2024.
Di un curso de juego de posición en Francia, lo vieron, les interesó y me llamaron
Carles Martínez Novell, entrenador del Toulouse
Aquella temporada, el Toulouse levantó la primera Coupe de France de su historia cuando, tan sólo un año antes, certificaron su ascenso a la Ligue 1. Sin embargo, las desavenencias entre Montanier y la dirección deportiva situaron el nombre de Carles Martínez Novell encima de la mesa… y acabó siendo el hombre elegido para liderar el proyecto.
“Yo llegué con la idea de ser asistente. No fue algo buscado, pero no llegaron a un acuerdo y plantearon mi nombre. Es cierto que desde el primer día tuvimos buen 'feeling' y que yo sentía que se valoraba mi forma de pensar, pero de ahí a pensar que sería primer entrenador...”, contaba Carles Martínez Novell por aquel entonces.
La oportunidad era irrechazable… pero el reto, compitiendo en Europa League por primera vez desde 2009, era tremendamente exigente. Sobre todo, tras perder a jugadores como Van den Boomen o un joven Fares Chaïbi. Sin embargo, era plenamente consciente de que la prioridad era volver a mantener la categoría para reasentar al Toulouse en la máxima categoría del fútbol francés.
Tanto en su primera campaña como la anterior, a pesar de seguir perdiendo piezas clave (Logan Costa, Dallinga, Mawissa, Rouault, Canvot, Aboukhlal, Suazo...) ha cumplido los objetivos con creces. “Eso también es señal de que las cosas se están haciendo bien”, confesaba en MARCA.
Esta temporada, marchando a nueve puntos de Europa y 14 por encima del descenso, va por el mismo camino habiendo conformando un equipo francamente sólido. "Me gusta cuando mi equipo intenta presionar alto y asfixiar". Su Toulouse, de hecho, es uno de los equipos más agresivos sin balón en Francia.
A pesar de contar con el 'sello Masía', son el tercer equipo con menos posesión (42.9%) de la Ligue 1. Pero, organizados en torno a un 3-4-2-1 bastante reconocible, son el segundo que menos remates a puerta concede (79) y el cuarto que menos toques en su área permite (459). Impulsados por los prometedores Restes (2005) bajo palos y Cresswell (2002) en el eje de la zaga, pueden presumir de ser el cuarto equipo menos goleado (28) de la Ligue 1. Sólo PSG (19), Lens (21) y Lyon (26) —todos en puestos Champions— presentan mejores registros.
La situación, a pesar de encadenar cinco jornadas sin ganar y 2/15 últimos puntos, es relajada. Pero, como hiciese en su primera temporada como mano derecha de Montanier, Carles Martínez Novell se ha permitido ilusionarse con la posibilidad de conquistar la Coupe de France después de meterse en semifinales tras incendiar el Velodrome eliminando por penaltis al Olympique de Marsella.
El mérito fue mayúsculo, ya que lograron igualar el encuentro hasta en dos ocasiones… por medio del balón parado. Sin duda, una de las mayores armas ofensivas de un Toulouse que ha marcado ocho de sus 33 goles en Ligue 1 (24%) gracias a esta vía. “Hemos trabajado mucho en todas estas situaciones, donde la diferencia de talento y nivel es la misma”, reconocía después del partido. Gran parte del peso lo lleva Aurélien Dubearn.
La Coupe es un objetivo prioritario, aunque sea difícil
Carles Martínez Novell, entrenador del Toulouse
“La Coupe es un objetivo prioritario, aunque sea difícil. Cuando vi el sorteo, mi primera reacción al ver a Marsella fue decirme que sería complicado. Ahora el equipo está en semifinales. Haremos todo lo posible para llegar a la final. Todo el mundo quiere lo mismo”, exponía después del partido partido un Carles Martínez Novell radiante de felicidad… que acaba contrato en junio. Ahora, como primera espada, quiere volver a ser el ‘Roi de Coupe’.
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