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El Athletic Club recibe este domingo (17:00) al Atlético de Madrid en San Mamés en lo que será el trigésimo partido del primer equipo femenino en La Catedral. “Jugar en San Mamés es un lujo. Yo soy partidaria de que cuantas más veces se abra mejor. Me quedo con la sensación de estar en el túnel de vestuarios, salir al campo, ver las gradas llenas, escuchar el himno... Son muchos estímulos que hacen del momento algo muy especial”, resume Ane Azkona, capitana del conjunto rojiblanco.
La primera vez que Azkona vio un partido fue en San Mamés fue el 5 de octubre de 2016 en un duelo de la Champions femenina frente al Fortuna Hjørring que acabó con triunfo rojiblanco (2-1). "Como soy de Pamplona, nunca fui al viejo San Mamés a ningún partido. La primera vez que lo pisé fue en un partido europeo del equipo femenino donde a las jugadoras del filial nos pusieron de recogepelotas. Recuerdo ver un montón de gente en las gradas e imaginarme que un día podría ser yo la que estuviera ahí abajo", reflexiona.
El primer partido (de los 203 que ha vestido con la camiseta zurigorri) que Ane jugó en San Mamés fue el 30 de enero de 2019, unos cuartos de final de Copa frente al Atlético de Madrid que acabó con derrota local (0-2). "Fue un partido de amargo recuerdo porque salí al campo casi al final [en el minuto 82 sustituyendo a Nekane] y tuve una ocasión muy clara que pudo ser el empate y luego nos marcaron en el descuento. Me quedo con el récord de aficionados (48.121) y el sentirnos tan arropadas. Nuestra afición nunca falla y poder celebrar con ellos cualquier cosa en San Mamés siempre es especial", relata.
El primer gol (de los 40 que ha marcado en el Athletic) que Azkona ha marcado en San Mamés fue el 16 de junio de 2024 en el triunfo liguero (2-1) ante el Sevilla. "Esa una sensación chula. Estar celebrando con toda la gente y escuchar al speaker decir tu nombre y que la gente lo replique... Es un momento inolvidable", asegura.
El partido más especial que Ane recuerda haber jugado en La Catedral fue el 16 de febrero de 2025, una victoria (2-0) en el derbi frente a la Real Sociedad en la que Azkona fue determinante al marcar un doblete. "Fue un partido con todos los condimentos. Era un derbi, había un gran ambiente, mi familia y amigos en las gradas, ganamos , marqué...", cuenta mientras dibuja una sonrisa en el rostro.
El próximo partido que Ane jugará en San Mamés será mañana frente al Atlético de Madrid. “Venimos de recibir un palo grande en Liga (derrota por 7-1 ante el Barcelona) porque fuimos allí con mucha ilusión y la intención de puntuar, pero nos hicieron mucho daño. Hemos analizado lo que pasó, intentado corregir los errores y rescatar lo que hicimos bien para replicarlo este fin de semana”, analiza. “Sabemos que quedan 21 puntos en disputa y queremos conseguir los máximos posibles para quedar en la mejor posición posible. Este equipo no se rinde nunca”, subraya.
Con sólo 27 años, Ane es la cuarta más veterana del bautizado como 'Baby Athletic'. "La verdad que he pasado de ser la joven canterana a una de las mayores sin darme cuenta, pero lo llevo súper bien. Estoy encantada con el grupo que tenemos. Es una gozada trabajar con ellas todos los días porque tenemos un grupo humano muy bueno", asegura. "Sé que hace poco hice 200 partidos, pero no soy mucho de llevar las cuentas, es más uno de mis hermanos el que está al tanto. Yo me centro en disfrutar cada día, aportar al máximo e intentar ser cada día mejor", revela la capitana. "Lo del brazalete lo llevo con naturalidad, pero soy de las que piensa que por ser veterana o capina no debes estar por encima de nadie. Siempre he sido de tender la mano, de mostrarme cercana y de decir lo que se tenga que decir", sostiene.
Azkona tiene contrato con el Athletic Club hasta junio y cuerda para rato, aunque ya trabaja en el día de mañana. "El fútbol y la educación son mis dos grandes pasiones. Me estoy formando para ser la mejor profesora posible para que, una vez que acabe mi carrera en los campos, pueda continuar en las aulas. De momento mi sitio está en Lezama, donde voy todos los días a entrenar con muchísima ilusión; y en San Mamés, donde esta semana queremos dar una gran alegría a la afición", finiquita.
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