Los 300 de Pellegrini en el Betis

Aunque no pudo celebrarlo con una victoria, como le hubiera gustado, Manuel Pellegrini, técnico del Betis, vivió un partido especial el pasado domingo en San Mamés. Casi seis años después de su llegada al banquillo verdiblanco cumplió 300 partidos oficiales en el club, una cifra redonda que ningún otro entrenador había alcanzado en los casi 120 años de historia de la entidad heliopolitana y que seguirá aumentando en lo que resta de temporada y en la 2026-27, que tiene firmada.

Pellegrini es, de lejos, el técnico que más veces ha dirigido al equipo, por delante de Lorenzo Serra Ferrer (263 partidos), Pepe Mel (202), Ferenc Szusza (198) y Antonio Barrios (176). También es, de largo, el que más partidos ha ganado como verdiblanco, con 141 triunfos (por delante de los 116 de Serra, los 88 de Mel, los 85 de Barrios y los 79 de Szusza). Y en 2022 entró en el exclusivo club de entrenadores que han conseguido levantar un título con el Betis, junto a Patrick O'Connell (Liga 1934-35), Rafael Iriondo (Copa 1976-77) y Serra Ferrer (Copa 2004-05).

Estabilidad y éxitos con algunos retos pendientes

Sus cifras en el club, en el que aterrizó el verano de 2020 en plena pandemia, han superado con creces las expectativas más optimistas: 141 victorias, 81 empates, 78 derrotas, 472 goles a favor y 354 goles en contra. Ha logrado cinco clasificaciones consecutivas para disputar competiciones europeas, algo que ningún otro entrenador había alcanzado jamás con el Betis, y llevó a los verdiblancos a su primera final continental, en mayo del pasado año en Breslavia, en la Conference League frente al Chelsea.

Pellegrini le ha dado al Betis la estabilidad en el banquillo que no tenía desde prácticamente los tiempos de Serra. Ha hecho de la regularidad su bandera y ha sabido superar cualquier tipo de situación complicada que se ha cruzado en su camino. Sus renovaciones han llegado prácticamente por aclamación popular porque, pese a algunas críticas, ha conseguido ganarse al beticismo a base de seriedad en su trabajo, exigencia y resultados. Y antes de emprender el camino hacia la Selección de Chile, que le espera en el futuro, tiene retos por cumplir.

Esta temporada, con nueve jornadas de Liga por disputar, aspira a que su equipo conserve la quinta plaza de la clasificación que ocupa en la actualidad y que podría darle acceso a la próxima Champions, uno de sus logros pendientes en el Betis. Pero además, tratará de exprimir la segunda vía, en la Europa League, tratando no solo de llevar al equipo a su segunda final continental sino de darle su primer título en una competición de la UEFA, que serviría también para jugar el próximo año con los mejores equipos del continente. Pellegrini sigue escribiendo con letras de oro su historia en Heliópolis.