Marc Vidal, economista: "El petróleo baja y el surtidor apenas bosteza y el petróleo sube y el surtidor corre como un atleta olímpico"

Es la pregunta del millón ante la fugaz escalada del precio de las gasolinas: ¿por qué sube tan rápido el combustible cuando se encarece el petróleo, pero le cuesta tanto bajar cuando se abarata? La explicación no es sencilla, pero el economista Marc Vidal ha analizado las causas del fenómeno que se conoce como el efecto pluma-cohete.

Así lo ha explicado hoy en su espacio diario en Herrera en COPE: "Es cierto que el petróleo baja y el surtidor apenas bosteza y el petróleo sube y el surtidor corre como un atleta olímpico. En apenas ocho días el diésel pasó de 1,45 a 1,86 euros, aunque ya el crudo había empezado a bajar un poquito", apuntaba. Algo que todos hemos visto en nuestra gasolinera habitual en estos apenas 10 días desde que se inició la Guerra de Irán.

Efecto pluma-cohete: el subeybaja de los precios 

"El mito aquí es pensar que la gasolina y el petróleo son la misma cosa con distinto perfume... y no lo son. El precio final incluye refino, transporte, almacenamiento, impuestos, márgenes comerciales... que son distintos en uno y en otro", explica, antes de desmontar una creencia popular: "Aunque puede parecer que hay un abuso por parte de las gasolineras, la explicación económica es más bien estructural".

El inversor apunta a tres factores como claves en el comportamiento del precio de la gasolina y el diésel: "El primero es el desfase de inventario. Las gasolineras no venden el petróleo del día, sino combustible refinado comprado días o semanas antes a un precio mayorista concreto. Cuando el crudo sube, las refinerías y distribuidores anticipan costes futuros y trasladan muy rápido ese aumento al precio mayorista. En cambio, cuando el petróleo baja significa que el combustible en los depósitos fue comprado a precios más altos, por eso mientras ese inventario se vende, el precio final tarda más en ajustarse". Algo que todos los conductores vemos en nuestro día a día.

El petróleo baja y el surtidor apenas bosteza y el petróleo sube y el surtidor corre como un atleta olímpico

Marc Vidal, economista de Herrera en COPE

"El segundo elemento es la llamada asimetría de transmisión de precios: los precios reaccionan más rápido a las subidas de costes que a sus bajadas", otra realidad conocida, aunque no tanto los factores que influyen para ello. "Aquí influyen básicamente contratos de suministros, ajustes logísticos y la incertidumbre de si la caída del crudo será temporal o persistente. Por eso las empresas suelen esperar confirmación, sobre todo, antes de bajar los precios y no tanto para subirlos".

40 céntimos en una semana

"La tercera es la competencia imperfecta en los mercados locales. Muchos consumidores repostan por conveniencia, cerca de casa y comparan poco. Y eso reduce básicamente la presión competitiva y retrasa las bajadas".

Sin duda, una explicación razonada y rigurosa... pero que en esta crisis de precios por la Guerra de Irán ha mostrado una virulencia mayor, ya que los precios se han disparado en cuestión de dias.