Luca Hoek progresa adecuadamente, que quizás sea lo mejor que se puede decir de un joven de 18 años -los cumplió ayer- que ha llegado para revolucionar la velocidad española. El catalán se ha impuesto en la final de los 50 libre de los Campeonatos de España de natación 'open' que se disputan en Sabadell con un nuevo récord nacional de 21.93 segundos, mejorando en seis centésimas el crono (21.99) que él mismo logró el año pasado en las semifinales del Europeo júnior de Samorín (Eslovaquia).
Hoek ganaría un bronce (50 libre) y un oro (100 libre) en ese campeonato continental y un mes después llegaba hasta las semifinales de los 100 libre en el Mundial absoluto de Singapur, en los que lograba dos plusmarcas nacionales en series y semifinales.
A estas alturas, estaba claro que era un fuera de serie pero las prisas son malas consejeras así que hay que valorar muy positivamente cada mejora por muy pequeña que sea. De momento, con esos 21.93 se coloca como el cuarto europeo más rápido de 2026 tras el ucraniano Nikita Sheremet (21.62), el francés Maxime Grousset (21.62) y el sebrio Andrej Barna (21.77), aunque el dato quizás no sea muy significativo a mediados de marzo.
Hoek ya había logrado la mínima para los Europeos de París del próximo agosto en las series matinales, en las que había nadado en 22.02, justo el tiempo requerido por la Federación, así que el reto vespertino era batir su récord nacional. Dicho y hecho.
Tres mínimas en los 1.500 libre y otra en los 400 estilos
En los 1.500 libre, Paula Otero, que ya había ganado ayer en los 400 libre, consolidó su estatus como reina nacional de las pruebas de fondo. La gallega, plata en los 3 kilómetros eliminación en los Europeos de aguas abiertas disputados el pasado año en Croacia, no dio opción a sus rivales y se impuso con un tiempo de 16:17.55 minutos.
Casi cuatro segundos menos que su más inmediata perseguidora, la malagueña María de Valdés, segunda con 16:21.05, y casi cinco menos que la ilicitana Ángela Martínez, que cerró el podio con una marca de 16:22.02. Las tres rebajaron la mínima requerida por la RFEN para el Europeo.
Además, Diego Mira se impuso en la final de los 400 estilos con una marca de 4:14.91, 38 centésimas menos que el registro requerido (4:15.29) para competir en París.
Estas cuatro mínimas y la de Hoek se suman a las tres logradas ayer por la natación española en Sabadell aunque los ocho deberán esperar a junio para sellar su billete para la cita continental en el Campeonato de España 'Open Trials' que se disputará en Palma de Mallorca.
Victoria sin premio de Hugo y Estella
Una mínima continental por la que todavía deberán seguir peleando dos de las principales estrellas del panorama nacional, Hugo González y Estella Tonrath, que no pudieron adornar sus victorias en las finales de los 200 espalda con la marca de corte.
González, que se impuso con un tiempo de 1:58.54, se quedó a 75 centésimas de la mínima (1:57.79), mientras que Tonrath, se colgó el oro con un crono de 2:11.28 minutos, se quedó a 40 centésimas del tiempo requerido por la Federación Española para acudir a la capital francesa el próximo verano.
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