- REDACCIÓN MARCA
El Bilbao Athletic dejó escapar parte de su ventaja en Lezama y firmó un empate ante el Mérida AD que le supo a poco por el escenario y por cómo se había puesto el partido. Elijah Gift golpeó primero, en el 29', pero Luis Pareja respondió en el 39' para sellar un 1-1 que mantuvo al filial rojiblanco en la pelea alta del Grupo 1 de Primera Federación, aunque con la sensación de haber dejado pasar una oportunidad.
BILBAO ATHLETIC 1-1 MÉRIDA
Bilbao Athletic: Santos; Irurita, Izagirre, De Luis, Aldai; Guibelalde (Korkut, min. 57), Lete; Adrián Pérez (Buján, min. 88), Eder García (Sola, min. 64), Gift; Ibai Sanz (Hierro, min. 64).
AD Mérida: Csenterics; Jacobo, Pareja (Javi Domínguez, min. 81), Lancho, Vergés; Solar, Geo; Areso (Rivas, min. 88), Beneit (Doncel, min. 72), Chiqui (Benny, min. 72); El Ftouhi (Hallsson, min. 81).
GOLES 1-0; Gift (min. 29). 1-1; Pareja (min. 39).
ÁRBITRO Pol Arenas, del colegio catalán, amonestó a los visitantes Areso (min. 35), Pareja (min. 44) y Geo (min. 58)
Lezama pedía un paso adelante del Bilbao Athletic en una jornada con valor de clasificación. El equipo de Fran Beltrán arrancó tercero con 44 puntos, por detrás de CD Tenerife y Celta Vigo B, y afrontaba el choque con la posibilidad de reforzar su plaza en la zona noble. Enfrente apareció un Mérida AD serio, incómodo y competitivo, bien plantado por Jokin Aranbarri, que supo resistir cuando peor pintaba el partido y encontró premio antes del descanso.
El empate no rompió al filial, pero sí frenó su impulso. También dejó claro que, a estas alturas del campeonato, cualquier concesión se paga. El Bilbao Athletic manejó fases del encuentro, logró adelantarse y tuvo el contexto ideal para llevar el duelo a su terreno. Sin embargo, no cerró la noche cuando la tuvo de cara y acabó obligado a remar hasta el final sin premio definitivo.
En el 29', Elijah Gift abrió el marcador y encendió Lezama. El 1-0 premió el empuje local y dio forma a lo que estaba insinuando el conjunto de Fran Beltrán: más iniciativa, más presencia ofensiva y capacidad para romper el partido. El gol reforzó al Bilbao Athletic, que por momentos pareció tener el duelo bajo control.
Pero el Mérida no se cayó. Ahí estuvo la clave de la noche. Cuando el partido amenazaba con inclinarse del todo hacia el lado local, el equipo extremeño respondió con personalidad. Y lo hizo a balón parado, en una acción de peso competitivo, con Luis Pareja apareciendo en el 39' para firmar el 1-1.
En un partido de pocos goles y mucha fricción, Elijah Gift fue el nombre propio del conjunto local. Marcó en el 29', activó al equipo en la fase en la que mejor estuvo y fue la referencia más dañina del Bilbao Athletic por detrás del punta. Su gol abrió el choque y sostuvo la sensación de que el filial podía llevarse la tarde.
(Crónica generada con ayuda de la inteligencia artificial)
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