Adesanya, el 'show' por encima del cinturón de la UFC y una lección de vida junto a Pereira

Israel Adesanya (24-5) es uno de los mejores peleadores de la historia de la UFC. Sin embargo, está viviendo el momento más crítico de su carrera, con tres derrotas consecutivas y una única victoria en sus últimos cinco combates. Por tanto, este fin de semana en el evento estelar del UFC Seattle ante Joe Pyfer (15-3) buscará volver a su versión vintage, y como confirmó en una entrevista con MARCA, está priorizando volver a ser él mismo que acercarse al cinturón.

'The Last Stylebender' tiene ocho victorias en peleas titulares en las 185 libras, solo superado por Anderson Silva. Sus actuaciones ante rivales de la talla de Robert Whittaker, Paulo Costa o Alex Pereira ya forman parte de la historia de la UFC. Sin embargo, fue ese K.O. ante 'Poatan' el inicio del fin para Adesanya. Como si hubiese cumplido ya todos los objetivos de su carrera, el peleador neozelandés de raíces nigerianas no ha vuelto a ganar un combate desde entonces, demostrando que su mandíbula no es la misma de antes.

El oro siempre viene, pero ese no es mi principal objetivo

Israel Adesanya, a MARCA

En su siguiente pelea protagonizó una de las mayores sorpresas de la historia de las MMA al verse superado por Sean Strickland y perder el cinturón -recibió un knockdown-, y posteriormente fue finalizado por Dricus Du Plessis en un combate que iba dominando y por Nassourdine Imavov -K.O.-, lo que le ha relegado a la posición número cuatro en los ránkings. Eso le ha llevado a aceptar la pelea contra Pyfer, número 14, aunque para él ya no importa ni la posición de su rival ni si vuelve a pelear por el título una vez más.

"El oro siempre viene, pero ese no es mi principal objetivo. Quiero enfocarme en el desempeño y mostrar mi amor por el juego. Amo este juego. Amo las habilidades de luchar. Hago muchas cosas geniales en el gimnasio, y ahora quiero hacerlas bajo las luces brillantes", reconocía a MARCA, en lo que es toda una declaración de intenciones. Adesanya no tiene nada que demostrar, pero sigue sintiendo esa chispa interna que le lleva a intentarlo una vez más para demostrar que sigue vigente.

Pereira y Adesanya, del odio al amor

Eso sí, por mucho que forme parte de una nueva rivalidad, nada va a ser comparable a la que tuvo con Alex Pereira. Ambos se vieron las caras en su momento en el kickboxing, donde 'Poatan' le ganó en el primer enfrentamiento con una polémica decisión y le noqueó en la revancha. Sin embargo, fue Israel el que dio el salto a la UFC y se convirtió en una superestrella, realizando unas declaraciones cuando era campeón de peso medio que generaron una reacción en el peleador brasileño.

Esa derrota me enseñó mucho, y me empujó a evolucionar como peleador y como persona

Alex Pereira, sobre Israel Adesanya

Adesanya dijo que Pereira estaba mirando desde un bar todos sus logros, y 'Poatan' dio el salto a las MMA para acabar arrebatándole el cinturón a 'The Last Stylebender' con un K.O. épico en el último asalto. Sin embargo, Israel se vengó con otro K.O. que terminó de una vez por todas con su enemistad, ya que Pereira emigró al peso semipesado para agrandar su legado y ambos decidieron enterrar el hacha de guerra.

De hecho, se les ha visto sentados juntos disfrutando de algún evento de UFC y, de cara a la pelea de Adesanya contra Pyfer, Pereira ha compartido un bonito mensaje en redes en favor de su némesis. "Mucho respeto para Adesanya. Hemos compartido momentos que forman parte de mi camino. Esa derrota me enseñó mucho, y me empujó a evolucionar como peleador y como persona. Más allá de la rivalidad, sé lo que supone subirse ahí, y es por lo que le deseo lo mejor. Sal ahí concentrado y muestra tu mejor versión". Sin duda, un ejemplo para el deporte.