Era un partido grande. Uno para empezar a salivar con los playoffs, que están a la vuelta de la esquina, pues arrancan a mediados de abril. Los campeones y lanzados Thunder recibían a los también enrachados Lakers. Shai Gilgeous-Alexander y Luka Doncic afrontaban un duelo que podía decidir el ganador del MVP de la temporada. Pero apenas hubo rivalidad ni colectiva ni individual. El base de los angelinos se lesionó y, mientras estuvo en pista, su equipo fue igualmente devorado por el rival. El partido acabó 139-96. Fue la séptima mayor derrota de la franquicia, a seis puntos del tope (-49 ante los Mavericks en 2017).
Primero, la lesión. Doncic ya pareció resentirse del isquiotibial de la pierna izquierda en el primer cuarto, pero fue a falta de 7:39 para el final del tercero cuando tuvo que dejar el partido. Por entonces, los Thunder ya aplastaban en el marcador por 90-58. El base encaraba a Jalen Williams cuando se detuvo bruscamente ante la presencia de su defensor. Había notado algo en el tendón de la corva de la pierna izquierda. Mandó el balón por la banda y se dirigió a la línea de fondo cojeando y con gestos de dolor y frustración llevándose las manos a la cara. Sus compañeros le rodearon y después se marchó al vestuario cabizbajo y tirando del cuello de su camiseta. No volvió.
El base de los Lakers ya se perdió cuatro partidos antes del All Star debido a una lesión en el tendón de la corva de la pierna izquierda. Este viernes se someterá a una resonancia magnética para conocer la gravedad de la lesión. Si es leve, podría estar de baja una o dos semanas. Si es más grave, entre tres y seis.
Un partido más para poder optar al MVP
El inicio de los playoffs peligra para Doncic. La lesión, además, tiene pinta de que acabará con su candidatura al MVP. Ha disputado 64 encuentros esta temporada y, según las reglas de la NBA, necesita uno más para poder optar a los galardones individuales y para ser tenido en cuenta para los mejores quintetos. A los angelinos les quedan cinco partidos de temporada regular.
Hasta su lesión, el jugador esloveno había tenido ya una terrible noche. Los Thunder le habían torturado arrojándole un defensor tras otro, tipos con físicos rocosos ante los que a Doncic le costó encontrar huecos. En los 26 minutos que estuvo en pista se quedó en 12 puntos (3/10 en tiros de campo con 1/7 en triples), cuatro rebotes, siete asistencias y seis pérdidas de balón. Los Lakers perdieron por 25 mientras él jugó. Al descanso sumaba dos canastas y cuatro pérdidas y su equipo ya caía por 82-51.
El máximo anotador de la NBA (33,8 puntos de media) igualó su segundo peor registro de la temporada. Disputando al menos 25 minutos nunca se había quedado en 12 puntos. En su primer partido en abril no pudo continuar con un marzo de locura en el que fue nombrado mejor jugador del Oeste gracias a unas bestiales medias de 37,5 puntos, 8,0 rebotes, 7,4 asistencias y 2,3 recuperaciones. Cifras para soñar con un MVP al que probablemente no pueda optar.
Shai comanda el rodillo de los Thunder
En esa carrera se mantiene Shai Gilgeous-Alexander, el vigente ganador y gran favorito, que sin estar descollante se fue a 28 puntos, siete rebotes, siete asistencias y una sola pérdida. Dada la enorme diferencia en el marcador, no pisó la cancha en todo el último cuarto. Isaiah Joe, saliendo desde el banquillo, hizo 20 puntos con 6/8 en triples.
El duelo entre los dos mejores equipos del momento en la NBA duró poco. El 44-21 del primer cuarto fue demoledor. Los Lakers, que llegaban a Oklahoma tras ganar 13 de sus últimos 14 encuentros, no se levantaron. Sin Doncic, Austin Reaves (15) y LeBron James (13) fueron los mejores anotadores de un equipo muy superado. Los Thunder, que llevan 16 victorias en 17 partidos, se los comieron con un enorme despliegue de físico y poderío. Una demostración de quiénes son los campeones.
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