Quantum Pacific compra el equipo español de SailGP

Era una de las noticias más esperadas en el mundo de la vela. De los 13 equipos que compiten en la sexta temporada de SailGP, el circuito de catamaranes voladores que superan los 100 km/h, sólo dos seguían sin dueño: Nueva Zelanda y España. Pese a los buenos resultados de 'Los Gallos', campeones en 2024y que el año pasado acabaron cuartos el Rolex SailGP Championship, no tener detrás a un grupo inversor generaba cierta incertidumbre respecto al futuro. Por eso, la compra del equipo español por parte de Quantum Pacific da estabilidad y recursos a una tripulación que ya había demostrado en el agua que está entre las mejores del mundo. Su ascensión ha sido meteórica: de últimos en 2023 a ganar el campeonato y mantenerse en el Top5. 

Aunque las cifras no han trascendido, desde SailGP aseguran que la  operación representa la mayor inversión jamás realizada en un equipo de vela en España. "No tenemos autorización para darla, pero va en línea de la última adquisición de American Magic", desvela a MARCA Antonio Alquézar, CEO del equipo español. Estamos hablando de alrededor de 60 millones de dólares (51 millones de euros), que fue lo que el pasado febrero pagó American Magic, liderado por Doug DeVos, por adquirir el equipo danés de SailGP (ROCKWOOL Racing).

"Para nosotros es una alegría ser dueños de nuestro propio destino. Es un proyecto a largo plazo que nos da una estabilidad que no teníamos. Vamos a tener más opciones de pelear por volver a ganar el campeonato. Agradecer a SailGP que nos ha mantenido y ayudado estos años. Ahora es el inicio de una nueva era con un grupo que entiende y conoce el deporte al más alto nivel. Nos va a ayudar a crecer como franquicia deportiva y a desarrollar un proyecto ambicioso", explica Alquézar.

Nos da una estabilidad que no teníamos y nos va a ayudar a crecer como franquicia deportiva y a desarrollar un proyecto ambicioso

Antonio Alquézar, CEO de 'Los Gallos', el equipo español de SailGP

La negociación ha durado meses y no ha sido fácil. Ha habido más inversores interesados. "De todos los que ha pasado, Quantum era el mejor propietario que podían tener", añade Alquézar.

Porque Quantum Pacific, el holding del multimillonario israelí Idan Ofer, es accionista del Atlético de Madrid, también es inversor del equipo de fútbol portugués F.C. Famalicão y tiene aproximadamente el 43% de Abarca Sports, la empresa gestora del Movistar Team de ciclismo.

Más recursos para crecer y mejorar

"Quantum Pacific nos está dando las herramientas y recursos para crecer. Éramos el equipo con el menor número de miembros de la flota y con menos recursos económicos para entrenar. Y ahora nos nivela para competir con las mismas armas. Hemos demostrado, muy a la forma española, que podíamos hacerlo al más alto nivel, pero ahora ya no hay que apagar fuegos todos los días y podemos desarrollar un proyecto a corto-medio plazo. Es una buena noticia para el deporte español. Queremos construir algo único a nivel mundial", dice Alquézar con satisfacción.

Éramos el equipo con el menor número de miembros de la flota y con menos recursos económicos para entrenar

Antonio Alquézar, CEO de 'Los Gallos', el equipo español de SailGP

Porque la temporada pasada, 'Los Gallos' sólo tuvieron seis días de entrenamiento cuando equipos como los australianos o británicos -los otros campeones de SailGP junto al equipo español- tuvieron 16. "Ya sólo tener las mismas días de entrenamiento es un plus", asegura el CEO español.

En principio, se mantiene el nombre del equipo igual (Los Gallos), la tripulación (Diego Botín, Florian Trittel, Nicole van der Velden, Joel Rodríguez, Joan Cardona y Bernardo Freitas) y el equipo directivo hasta el final de temporada. Como parte de esta adquisición, Amit Singh y Harry Odling, de Quantum Pacific, se incorporarán al consejo de administración de 'Los Gallos'.

"Se han sorprendido de la transformación del equipo y nos respaldan. Una de las razones de comprarnos era por el talento del equipo y por cómo estaba gestionado. Es el momento de traer recursos al equipo para mejorar en todos los ámbitos: parte corporativa, comercial, la deportiva... El desarrollo de data para analizar los datos nos puede dar un empujoncito. Son pequeñas inversiones que nos ayudarán", dice el CEO maño.

SailGP nació en 2019 como una liga de naciones entre catamaranes voladores que superan los 100 km/h y que todos son iguales. Todos los equipos eran propiedad de la competición promovida por el multimillonario estadounidense Larry Ellison. Su idea y del CEO Russell Coutts era vender cada equipo a capital privado y, siete años después, sólo queda por adquirir el Emirates Team New Zealand.

La importancia del mercado español

Por su parte, Antoine Bonnier, director ejecutivo de Quantum Pacific,  explicó su apuesta por el equipo español. "Encaja a la perfección en Quantum Pacific. La Península Ibérica es un mercado que conocemos bien y en el que creemos absolutamente, y SailGP, con su audiencia global y su formato competitivo de élite, es exactamente el tipo de plataforma deportiva de alto crecimiento en la que creemos. Estamos aquí para ganar y para construir algo que perdure", dijo.

Y desde SailGP han querido dar la bienvenida al nuevo dueño de la franquicia española. “Quantum Pacific aporta un profundo conocimiento del rendimiento deportivo, el éxito comercial y el mundo marítimo. España es un mercado fundamental para nosotros, caracterizado por su rica cultura deportiva, una afición increíblemente apasionada y un equipo ganador de SailGP y nos enorgullece ver al equipo entrar en esta nueva etapa con un grupo de propietarios tan sólido respaldándolo", dijo Andrew Thompson, director general de SailGP.