- Directo. Real Madrid - Elche CF
Pocos jugadores han pegado el salto tan rápido esta temporada como Thiago Pitarch (Fuenlabrada, 2007). El centrocampista de 18 años se ha ganado un hueco en el primer equipo del Real Madrid a las órdenes de Arbeloa, donde permanecerá hasta final de temporada. Su irrupción ha sido una de las sorpresas más agradables del curso para el madridismo, y su nombre ya circula con fuerza en el contexto internacional.
El interés de Marruecos por Thiago no es nuevo. Una de sus abuelas es originaria del país norteafricano, lo que le hace elegible para los Leones del Atlas según el artículo 6 del Reglamento FIFA, que permite representar a una federación si, entre otras condiciones, uno de los abuelos del jugador nació en su territorio. De hecho, ya apareció en una prelista marroquí de la sub 20 junto a Rachad Fettal (otro paradigma similar), una señal de que la Federación lleva tiempo siguiéndole la pista.
Ahora han dado un paso más y le han trasladado su proyecto de cara al Mundial de 2030, que el país coorganiza junto a España y Portugal. Todo a largo plazo, dada su corta edad, porque para este verano Marruecos busca perfiles con algo más de peso en la élite, como Ayyoub Bouaddi, mediocentro del Lille con ascendencia marroquí y pasaporte francés.
No es la primera vez que se da una situación así entre España y Marruecos. El caso de Brahim Díaz es el paralelo más evidente, aunque a él se le ofreció un rol de estrella inmediata del que Pitarch aún no goza. El precedente más revelador en términos regulatorios es el de Munir El Haddadi, que tras debutar con la absoluta española consiguió que la FIFA reformara sus normas de elegibilidad y acabó representando a Marruecos más tarde. La clave está ahí: las categorías inferiores no vinculan definitivamente a un jugador. Solo un partido oficial con la absoluta, en competición clasificatoria o torneo mayor, cierra esa puerta para siempre. Los amistosos tampoco cuentan.
Un torneo que despejó dudas
Marruecos es consciente además de que Pitarch ya tuvo que elegir una vez. En el Mundial sub 20 disputado en Chile optó por España, donde pasó de suplente a ser una pieza clave en el mediocampo. La paradoja es que ese torneo lo acabó ganando Marruecos. Pero aquella elección no significa que sea la definitiva, y la Federación marroquí lo sabe perfectamente. Al propio Thiago ya se le planteó esa disyuntiva hace días tras el partido ante el City. “¿Marruecos o España? Aún no lo he decidido. Brahim me habla mucho de Marruecos y se siente muy bien en la selección”, deslizó la joven perla.
De momento, el camino de Pitarch apunta con claridad hacia España, su país de nacimiento. Su explosión le hace sólido candidato a figurar en la próxima convocatoria de David Gordo con la sub 21, que se hará pública el 20 de marzo, para los partidos ante Chipre (27 de marzo) y Kosovo (31 de marzo, en Alcalá). Su llegada reforzaría un centro del campo tocado por la lesión de Rodri Mendoza. Sería además el jugador más joven de esta generación y el tercer madridista del grupo, tras Gonzalo García y Fran González. Cada convocatoria con España es un paso que Marruecos anota en su agenda.
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