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El Rayo decide no sufrir, condenando al Elche a la angustia. Los Iñigo afrontan una semana histórica y preciosa con su duelo de cuartos de final de Conference ante el AEK de Atenas. Llegarán a la cita europea con la paz mental que otorgan esos siete puntos de colchón sobre el descenso, tras imponerse a un cuadro ilicitano que terminó pagando un precio excesivo por la temprana expulsión de su capitán, Bigas.
Sarabia queda en una situación complicada. Sigue sin ser capaz fuera de casa y así va a ser complicado salvarse. Cuatro puntos suma lejos del Martínez Valero, el peor visitante de Primera. La sensación latente es que el equipo necesita un impulso para salir del agujero. Como falle el Madrid en Mallorca, caerán al descenso.
La primera media hora parecía de amistoso de verano. Los resbalones eran continuos y el ritmo y las ideas lucían por su ausencia. El Elche intentó proponer algo más, pero el miedo a errar pesó más que la ambición, dejando un espectáculo insípido y sin ocasiones que llevarse a la boca.
Dituro apostó por poner emoción al asunto. Encendió el modo juguetón y salió a cortar una progresión de De Frutos que estaba escorado. Erró y el internacional lo sentó hasta en dos ocasiones para ensayar un disparo que cortó Bigas bajo el arco. Cantada de las buenas.
En la jugada posterior de Ratiu, diseñó un pase al espacio que dejó solo solo a Álvaro, que con Dituro ya vencido le pegó alto. No había pasado nada, pero el Rayo marraba dos goles cantados.
En el 38’, Bigas se autoexpulsó: con amarilla levantó en exceso la pierna, golpeando la cabeza a Óscar Valentín. El Elche había mostrado iniciativa y ganas de mandar, pero el plan se le fue al garete por la imprudencia de su capitán que no supo medir.
Segunda parte rayista
El Rayo dominó tras el descanso. Sarabia se cubrió atrás dando entrada a Pedrosa por Rafa Mir. De hecho, un latigazo del lateral ilicitano fue solo el preludio al monólogo rayista. Chavarría no tardó en dar el primer aviso serio con un misil desde la frontal que hizo temblar la resistencia local.
Pedro Díaz probó la solidez del palo de Dituro tras una transición multitudinaria del Rayo, pero fue Nteka el que hundió al Elche. Era el minuto 73 y el mediocentro, siempre llegador, asomaba por el primer palo, anticipándose a Buba Sangaré para acomodar un gran servicio raso de Álvaro García. Los cambios de Iñigo eran oro para el Rayo.
El Elche quería, pero no podía. Sometido por la inferioridad numérica, apenas logró inquietar a un Rayo que marcaba el tiempo del partido con la posesión y nunca renunció a ir arriba. Victoria fundamental ante un rival directo y, ahora, la gloria de Europa espera a la franja.
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