Madrid, capital de Europa

Hace tiempo que el de Madrid es el mejor derbi de Europa. Casi se podría decir que el caso de la capital española es único en Europa. A estas alturas de la Champions, por ejemplo, ninguna otra ciudad europea puede presumir de tener a dos equipos entre los ocho mejores dela competición. Si ambos progresan, se encontrarían de nuevo en la final, como en 2014 y 2016. Otro hecho histórico, el que marcó aquella final de Lisboa, que establece la altura futbolística del derbi madrileño, del que no puede presumir ninguna otra gran capital (ni tampoco de las no tan grandes) de Europa.

Si bien, en términos europeos, la balanza está claramente desequilibrada en favor del Madrid, el crecimiento exponencial del Atlético desde la llegada de Simeone ha igualado los últimos años en términos de competición doméstica. El de esta noche será el tercer derbi de la temporada, con reparto de victorias pero no de buenas sensaciones. Las del Atlético fueron de euforia plenamente justificada tras el 5-2 de la primera vuelta en el Metropolitano, la primera piedra en el camino de un Xabi Alonso que no pudo evitar el tropiezo fatal. Éste no llegó tras un derbi, pero sí se fraguó en gran parte por la imagen transmitida por el Madrid tras la semifinal de la Supercopa de España jugada en tierras saudíes. Y eso que el Madrid ganó ese partido. Pero la imagen, con el equipo renunciando a jugar y fiándolo todo a los pelotazos largos de Courtois, colmó la paciencia de la dirigencia madridista. Más que, incluso, la derrota ante el Barça en el partido definitivo por el título.

A ese partido llegó Mbappé directo de la enfermería, tras perderse el derbi de semifinales a causa de esas molestias de rodilla que empezaban a atormentar a la estrella madridista hasta que decidió parar. Lo hizo un mes antes de reaparecer ante el City, y hoy apunta directo al once. Arbeloa cuenta así con la pieza perfecta para contrarrestar a Julián Alvarez, la estrella rival, que también ha atravesado tiempos turbulentos, un desamor con el gol que parece haber superado en los últimos partidos.

Lunin vs Musso

Al otro lado del terreno de juego también hay morbo. Y es que no es habitual ver un derbi sin Courtois y Oblak, los dueños de las porterías de Madrid y Atleti desde hace años. Más en el caso del esloveno, lo que no mitiga el dolor del madridismo por la lesión del belga en Mánchester. La portería del Madrid será para Lunin, muchas veces capaz de lo mejor pero falto de la regularidad de su compañero de fatigas, y la del Atleti para Musso, del que cabe decir algo similar. Ambos vienen de brillar en la Champions, el escenario más exigente para cualquier profesional, pero el desafío de esta noche no desmerece. La sombra de los habituales bajo palos puede alargarse en exceso para uno... o ambos.

Por lo demás, presión madridista y relativa calma del Atleti, centrado en las Copas y ajeno a la pelea por la Liga, de la que el Madrid no quiere soltarse en esta recta final de la temporada. Las cuentas en Valdebebas pasan por ganar esta noche y esperar a que Atleti y Barça se hagan daño en la Champions, un desgaste que el Madrid puede capitalizar. Para ello, no puede perdonar más en Liga, empezando por el derbi de hoy. La envidia de Europa, tras el que mañana medio Madrid sonreirá y el otro medio hará pucheros.