Ha tenido que llegar Unai Emery para dar la cara por la Premier después de una ida de octavos de Champions para olvidar por parte de los equipos ingleses. Su Aston Villa, gracias a un solitario gol de Olie Watkins en la segunda mitad, se vuelve a Birmingham con ventaja tras imponerse por la mínima al Lille (0-1) para celebrar su centenar de triunfos al frente de los 'villanos'.
Mientras Bruno Genésio dejó en el banquillo a los jóvenes Ayyoub Bouaddi y un Matías Fernández-Pardo que venía de marcar en el empate del Lille ante el Lorient, Unai Emery recompuso la banda derecha del Aston Villa de forma integral con la presencia de Bogarde y Jadon Sancho.
Quien no descansó fue un Morgan Rogers que se sacó un centro-chut a los 20' que Özer siguió con la mirada. No terminó de coger vuelo el encuentro... pero sí que acabó con mejores sensaciones el Lille la primera parte. Sobre todo, a través de la profundidad de Perraud. El ex del Betis metió un pase atrás en el 32' que Mukau mandó fuerza rozando el palo y, en el 43', le buscó las coquillas al 'Dibu' con un disparo lejano.
Entró Bouaddi al descanso y, pasado el 50', también saltó al campo Matías Fernández-Pardo. Quería la victoria el Lille. Pero, justo cuando se cumplía la hora de partido, fue el Aston Villa quien abrió el marcador con una acción muy 'british'. Balón largo de Konsa, toca de cabeza Buendía y Watkins, alertado de la posición adelantada de Özer, se la mete por encima con la testa.
El ariete inglés, justo después, tuvo la oportunidad de duplicar la ventaja y sellar su doblete. Sin embargo, en su intento por regatear a Özer, se tiró el balón largo y perdió la ventaja. Respondió Matías Fernández-Pardo con un disparo duro tras trazar la diagonal que el 'Dibu' se quitó de encima.
Fue, eso sí, la última concesión por parte de un Aston Villa que pudo volverse con un buen botín de Francia si la 'tijereta' de Emi Buendía en la recta final hubiese encontrado portería. Unai Emery, aun así, dio por bueno el triunfo cosechado ante este Lille. Tocará rematar la faena en Birmingham para estar en cuartos y seguir
El Oporto echa fuego
Después de la decepción que supuso el empate en 'O Clássico' ante Benfica, el Oporto dio un paso de gigante hacia los cuartos de final de la Europa League imponiéndose al Stuttgart (1-2)... a pesar de presentarse en Alemania con un once bastante alternativo donde Borja Sáinz recuperó la titularidad.
Comenzó intimidando el Stuttgart con un lanzamiento de falta de El Khannouss desde el 'piquito' del área que no se marchó demasiado desviado. Sin embargo, el Oporto comenzó golpeando primero cuando, a los 21', dibujó un veloz contragolpe resuelto por Terem Moffi tras tirar la pared junto al propio Borja Sáinz.
Nübel le negó el doblete al ariete nigeriano nada más reanudarse el juego. Había cogido 'carrerilla' el Oporto y, en el 26', castigó un error en salida de Chabot a la altura del centro del campo. Robó Sanusi, salió como una 'flecha' y puso un envío al corazón del área que Rodrigo Mora resolvió con una patada de 'karateka'.
Logró recomponerse el Stuttgart antes de marcharse al descanso con el tanto de Undav en el 39' aprovechando un error de comunicación a la hora de despejar el balón entre Seko Fofana y Rodrigo Mora. Se engancharon los alemanes al encuentro... y tuvieron el empate con el gol anulado a Stiller en el 70' por fuera de juego de Tiago Tomás. Al final, acabaron minimizando daños con la mano de Nübel a Gabri Veiga en el tiempo de descuento.
Bernardeschi ha vuelto
La exhibición de Bernardeschi en el Renato Dall'Ara fue como un viaje en el tiempo una década atrás. Sin embargo, a pesar de poner por delante al Bolonia, los de Vincenzo Italiano no lograron pasar del empate ante una Roma (1-1) que se vio sobrepasado durante varios tramos del encuentro.
La 'loba' pilló con la guardia baja al Bolonia cuando, en el 19', Bryan Zaragoza salió disparado... pero cruzó en exceso su disparo. Fue, eso sí, la acción más destacable del ex de Granada, Osasuna o Celta, que volvía a la titularidad, aunque fue reemplazado por al descanso por el joven Robinio Vaz.
Fue a partir de entonces cuando comenzó el 'show' particular de un Federico Bernardeschi al que Svilar le negó el gol 'volando' para sacar su remate de la escuadra justo antes del descanso. También le dio tiempo a botar un córner que Pobega no acertó a dirigir en dirección a portería tras el toque previo de Casale.
Se le notaba 'enchufado' a Bernardeschi y, en el 49', batió a Svilar con un remate desde el interior del área ajustado al palo largo a pase de Rowe. Le sirvió para comenzar a espabilar una Roma que respondió con un disparo de Malen al lateral de la red y terminó encontrando el gol del empate en el 71' tras una gran maniobra del neerlandés que Pellegrini resolvió a placer para aclarar el panorama de cara a la vuelta en el Olímpico.
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