Jovic y el AEK ponen la directa a Vallecas

El AEK de Atenas, posible rival del Rayo Vallecano en cuartos de final, tuvo un partido plácido ante el Celje en tierras eslovenas. Una primera mitad arrolladora, con goles de Varga, Koita y Gacinovic, dejó prácticamente sentenciada la eliminatoria. Con hasta 11 remates a puerta por solo uno de los locales. Moukoudi anotó el cuarto nada más comenzar la segunda parte, en la que el equipo griego buscó el quinto tanto, que finalmente no llegó.

Los helenos comenzaron de forma arrolladora. Apenas habían pasado tres minutos cuando Barnabás Vargaadelantó a los griegos tras un córner botado por Razvan Marin. El propio delantero húngaro estuvo cerca de ampliar la ventaja poco después, aunque su mano a mano terminó estrellándose en el palo.

El dominio visitante fue total, con numerosas llegadas que desbordaron al Celje. Tras varios avisos, el segundo gol llegó en el minuto 33, cuando Aboubakary Koitaculminó una rápida contra con un gran disparo al segundo palo tras asistencia de Jovic. Apenas tres minutos más tarde, Gacinovic sentenció prácticamente la primera mitad al rematar un centro-chut a la escuadra y firmar el 0-3. Un inicio impresionante del AEK, que se marchó al descanso con clara ventaja.

La segunda mitad comenzó con dos cambios en el Celje, entre ellos el español David Castro. Sin embargo, en el minuto 49, una falta lateral ejecutada por Marin golpeó el larguero y el capitán del AEK, Moukoudi, aprovechó el rebote para marcar el 0-4. El partido continuó totalmente dominado por los griegos, que sumaron hasta 11 remates a puerta frente a solo uno de los locales. Intentaron buscar el quinto tanto, pero no lo consiguieron, dejando prácticamente sentenciada la eliminatoria y con un pie y medio en cuartos de final.

Los chipriotas aguantan el asedio londinense

El Crystal Palace inició el partido con mucha intensidad y rápidamente generó varias ocasiones claras. En el minuto 8, Jørgen Strand Larsen superó a su defensor y puso un centro para Guessand, cuyo remate fue detenido por el portero; en el rebote, Adam Wharton envió el balón fuera. Apenas tres minutos después, Strand Larsen volvió a intentarlo, pero su disparo salió centrado y sin peligro.

El asedio inglés continuó y en el minuto 13, un potente disparo desde fuera del área de Ismaïla Sarr se marchó por encima del larguero, buscando el palo largo. Durante toda la primera mitad, los londinenses dominaron por completo, anulando al AEK Larnaca y dejando al equipo chipriota sin ninguna llegada, a pesar de su buen desempeño previo en la fase de liga. El Crystal Palace acumuló ocho remates, tres a puerta, pero no logró abrir el marcador.

Los ingleses se toparon con muchas dificultades para romper la defensa del AEK Larnaca y apenas generó peligro hasta el minuto 70. Brennan Johnson lo intentó desde fuera del área, pero su disparo se fue muy por encima del larguero.

El asedio inglés continuó, incluyendo acciones a balón parado: Chris Richards cabeceó un balón que se marchó ligeramente desviado, mientras que Guessand remató un centro mordido que el portero visitante atrapó sin problemas. A pesar de dominar con claridad —13 remates por solo uno del AEK—, los chipriotas resistieron y mantuvieron el empate, dejando abierta la eliminatoria para el partido de vuelta en su campo.

Un penalti en el descuento pone en ventaja a la Fiore

Los polacos comenzaron avisando con una buena jugada por la banda izquierda que terminó en córner. Pero, la primera ocasión clara fue para la Fiorentina en el minuto 28: Parisi, por la banda derecha, superó a su defensor, se internó en el área y centró al segundo palo, donde Fazzini, solo, remató de volea por encima del larguero.

Durante la primera mitad, el dominio correspondió claramente a los italianos, que sumaron cinco remates, dos a puerta, frente a los dos intentos del Raków, uno de ellos entre los tres palos. La Fiorentina mostró su superioridad y control del juego, pero le faltó concretar y el descanso llegó con empate sin goles.

La segunda parte comenzó más equilibrada que la primera, y pronto llegaron los goles. En el minuto 60, el delantero noruego Jonathan Brunes aprovechó una peinada de Makuch para plantarse ante Christensen y definir con calidad, adelantando al Raków. Sin embargo, la alegría local duró poco: dos minutos después, Cher Ndour remató de volea desde fuera del área con efecto hacia la escuadra, logrando un golazo que igualó el marcador.

El tanto activó a la Fiorentina, que generó varias oportunidades. Mandragora probó de cabeza en el minuto 68, pero Zych detuvo el disparo. Poco después, un error defensivo del Raków dejó a Piccoli frente al portero, pero su remate dio en el larguero. La Fiore siguió insistiendo, aunque sus intentos no encontraron portería. Finalmente, en el minuto 90+3,un penalti por mano fue transformado por Gudmundsson, dando a los italianos una mínima ventaja para el partido de vuelta en Polonia.

Todo abierto para la vuelta 

El partido entre Sigma Olomouc y el Mainz estuvo condicionado por el mal estado del césped, lo que dificultó el juego vistoso y la posesión. El primer acercamiento llegó en el minuto 17, cuando una falta de los locales acabó en las manos del portero visitante, Jiri Slama, sin generar peligro.

El Mainz tuvo su oportunidad más clara en el minuto 24: Silas recibió un pase de Nebel y superó al portero checo Kotuny por debajo de las piernas, pero el gol fue anulado por fuera de juego. En general, el duelo fue muy parejo y con pocas ocasiones, terminando la primera mitad con el marcador intacto y el partido equilibrado.

La segunda parte mantuvo la misma dinámica que la primera, con un Sigma Olomoucpeleón que dificultó constantemente las acciones del Mainz. La primera ocasión clara del segundo tiempo volvió a ser para Silas, que remató de cabeza un córner al segundo palo en el minuto 59, pero su intento acabó en las manos de Koutny.

En esta mitad sí se vieron más llegadas a puerta, aunque ninguna logró traducirse en gol. El Mainz tuvo la última oportunidad en el minuto 90+6 con un tanto de Mohammed Al-Emara, que fue anulado por fuera de juego. Así, el partido terminó sin goles, dejando la eliminatoria completamente abierta para la vuelta en Alemania.