Shaquille O'Neal y Charles Barkley se mostraron tan encendidos como Victor Wembanyamatras remontar los Spurs 25 puntos para ganar a los Clippers (116-112) con 27 puntos, 10 rebotes y 4 tapones del alien galo de 2,24 m. El tema que desató un acalorado debate se centró en la enormidad del pívot. Barkley cree que los Spurs no pueden ser aspirantes, ya que necesitan que Wemby juegue a un nivel de élite toda la noche. Y Shaq considera que la grandeza es un ingrediente esencial para ganar un campeonato de la NBA.
La mejor manera de explicarlo fue con el gran Shaq presumiendo de sus trofeos con los Lakers. "El auténtico Big Diesel, cuando gané tres anillos seguidos, nunca tuve un mal partido. Hay que jugar muy bien para ganar un campeonato. Así que ¡cállate la boca!", le dijo a gritos a Charles Barkley en Inside the NBA. El debate no se calmó.
Cuando gané tres anillos seguidos nunca tuve un mal partido. Hay que jugar muy bien para ganar un campeonato
Chuck no se desvió de su argumento. Cree que Shaq no tenía que jugar perfecto cada noche porque el tres veces MVP de las Finales contaba con un Kobe Bryant que gestionaba el caos en ocasiones. Además, los Lakers tenían una mezcla de varias estrellas influyentes que cambiaban los partidos con sus contribuciones en distintas facetas del juego.
¿Hubiesen hecho el 'threpeat' los Lakers sin Shaq?
¿Pero lo hubiesen logrado los Lakers sin que Shaq fuera la fuerza más brutal y dominante del baloncesto que era? ¿Hubiesen conseguido los angelinos su tricampeonato sin la contribución O'Neal? "Dijiste que teníamos que jugar genial, y yo digo: ¿qué jugador no tiene que jugar genial para ganar?", argumentó Shaq.
Tener un gran jugador es fundamental para aspirar al campeonato. Los Nuggets esperan que Nikola Jokic sea imponente. Ganaron cuando el Joker desmanteló con maestría a todos los oponentes a los que se enfrentaron durante su carrera por el campeonato. Lo mismo ocurre con Shai Gilgeous-Alexander.
¿Puede un crack ganar solo un anillo?
Pero Charles Barkley también planteó algunos puntos acertados. Mantiene que aunque el esfuerzo de un gran jugador puede llevar a una racha gloriosa, no puede por sí solo ganar un campeonato. Por eso le preocupan los Spurs. Chuck no cree que tengan las armas necesarias, salvo Victor Wembanyama.
Pero la victoria de los Spurs contra los Clippers echó tierra sobre sus argumentos. Los Spurs perdían por 25 puntos en el tercer cuarto, pero lograron remontar gracias a su incansable determinación. Victor Wembanyama lideró la ofensiva, pero la remontada no habría sido posible sin un esfuerzo equilibrado de todo el equipo. Es algo que los Spurs están logrando con regularidad.
Llevan 14 triunfos en los últimos 15 partidos
No en vano, han ganado 14 de sus últimos 15 partidos. Y también ostentan un récord de victorias contra los actuales campeones esta temporada. Cuentan con la profundidad que complementa a Victor Wembanyama y dominan el trabajo en equipo, sobre todo en lo que respecta a su integridad defensiva, que es la base de su dominio.
Los Spurs no se centran en que un grupo selecto de jugadores desempeñe un gran ataque. Pueden ganar cuando Wembanyama anota 10 puntos porque jugadores como Champagnie, Stephon Castle y De'Aaron Fox pueden brillar con grandes actuaciones. La cultura ganadora de San Antonio parte de su pilar fundamental, el altruismo. Y su dominio defensivo refuerza su estructura y le permite construir posesiones convenientes en ataque.
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