SU DINERO HA ATRAÍDO A GRANDES JUGADORES

Las televisiones y los magnates extranjeros, claves en la Premier

VÍCTOR COLMENAREJO El montante de los contratos de televisión firmados por la Premier League ha aumentado muy notablemente en el último lustro. En el año 2003 se acordó una ampliación del acuerdo con BSkyB, que pagaría 1.338 millones de euros (1.024 millones en libras). La subida de ingresos permitía a la Premier mirar de frente a las otras dos potencias europeas, el Calcio y a la Liga española.

Pero el salto cuantitativo se produjo el pasado verano, 2007, cuando entró en vigor un nuevo contrato, negociado en función del interés que despierta la competición en Asia. Sky sigue como principal dueño de los derechos (que se dividen en cinco paquetes, así como en España están C+, LaSexta, Autonómicas). El acuerdo, también por tres temporadas, aumentaba en un 66% la cuantía previa: 2.221 millones de euros (1.700 millones de libras).

El gasto en fichajes ha crecido paralelamente a los ingresos por televisión. Los clubes de la Premier gastaron 444 millones de euros en fichajes en el verano de 2005. Para la presente temporada, 2007-08, los equipos han invertido 785 millones de euros. Un 60% más, casi lo mismo que el aumento del contrato de televisión, 66%.

- CONTRATO 2004-2007: 1.338 millones
- CONTRATO 2007-2010: 2.221 millones (aumento del 66%)
  
- GASTO EN FICHAJES EN 2005: 444 millones
- GASTO EN FICHAJES EN 2007: 785 millones(aumento del 60%)

 

Magnates extranjeros

La Premier League se ha poblado en los últimos años de propietarios extranjeros. Se podría datar en EEUU en los años 90 el origen del fenómeno de magnates a los que les sobra el dinero y el tiempo, que se compran una franquicia como divertimento. En la actualidad, hasta 10 clubes ingleses están en manos de inversión foránea, y creciendo.

Caso paradigmático fue la compra del Chelsea en 2003 por Roman Abramovich, magnate del petróleo ruso (Yucos), undécima fortuna del mundo según Forbes y dueño indirecto del CSKA de Moscú y del Corinthians brasileño. Su inversión ha elevado en pocos años al club londinense de la mediocridad en el campeonato doméstico a la elite europea.
 
En mayo de 2005, el millonario estadounidense Malcolm Glazer pagó alrededor de 1.000 millones de euros para convertirse en el máximo accionista (29%) del Manchester United. Hoy, es el segundo club más rico del mundo, tras facturar 315 millones en 2007 (Deloitte). Pero Glazer no es el único 'yankee' propietario de la Premier: en el Liverpool (Hicks y Gillet, que recientemente han recibido una oferta de compra del Gobierno de Dubai), en el Aston Villa (Randolph D. Lerner) y en el  Derby County (la compañía General Sports and Entertainment).
 
Entre el resto de nacionalidades de los nuevos dueños hay un poco de todo: un egipcio (Mohammed Al Fayed, Fulham), un tailandés (Manchester City), dos rusos (Portsmouth y Chelsea), un chino (Birmingham City) y un islandés (West Ham).

Inversiones dudosas

Algunas de estas inversiones extranjeras tienen un origen dudoso. Thaksin Shinawatra dimitió como primer ministro tailandés en abril de 2006 acusado de corrupción. 15 meses después gastó 121 millones de euros en la compra del Manchester City. La fortuna de Roman Abramovich fue investigada hace tres años bajo sospecha de blanqueo de dinero y evasión fiscal en el paraíso fiscal de las Islas Vírgenes.
 
El estilo de varios de esos nuevos presidentes (con dudosa cultura futbolística y apego a los colores) ha chocado en algunos casos con la arraigada y clásica tradición del fútbol inglés. Por ejemplo, los aficionados del Liverpool se han quejado amargamente por la subida en el precio de las entradas, que han pasado a costar una media de 100 euros, cifra fuera del alcance de las clases populares.

Cuando el fútbol es una inversión se esperan resultados, dividendos. Así, estos nuevos propietarios han cambiado el sano hábito de la Premier de dar a los entrenadores crédito a largo plazo. Junde Ramos aterrizó en Totenham porque el nuevo dueño del club, el millonario inglés de origen israelí Daniel Levy, apenas aguantó un par de meses a Martin Jol. Levy tiró por la calle del medio: se rascó el bolsillo para hacer al ex técnico del Sevilla "una oferta que no pudo rechazar".

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