Aparte de ser el primero del Grupo D, superando a Brasil en puntos y en juego, la Selección Colombia llegó a los cuartos de final para enfrentar a una dura y sorpresiva Panamá, que fue segunda del Grupo C detrás de Uruguay y por encima de Estados Unidos. Un partido inesperado, pero que se daba con antecedentes repartidos entre estos países vecinos.
Así como para la Copa Oro 2005 los colombianos fueron invitados y cayeron 2 veces con los panameños, en primera ronda y semifinales, en esta oportunidad 'la Tricolor' esperaba tomar revancha y mantener su buena racha. Recordando que el seleccionado colombiano sumaba 26 partidos sin caer, 23 de ellos siendo dirigidos por Néstor Lorenzo desde mediados del año 2022.
Las ausencias de Jhon Janer Lucumí, por lesión, y de Jefferson Lerma, por acumulación de amarillas, dieron oportunidad a que Carlos Cuesta entrara en la defensa y que Matheus Uribe recuperara la titularidad, ya que en los amistosos previos era parte del 11 inicial. Pero no hubo cambios en las tribunas, ya que la multitud de colombianos se hizo presente en el State Farm Stadium de Glendale, Arizona.
Primer tiempo de golpes, golpes y contragolpes entre Colombia y Panamá
Colombia empezó con el balón desde el inicio y acercándose con riesgo, mientras que la línea de 5 que planteaba Panamá en el fondo, se metía en su área y el medio de 3 volantes se convertía en línea de 4 cuando perdían el balón. Pero a diferencia de partidos anteriores, como Paraguay o Costa Rica, esta vez los canaleros sí mostraron actitud ofensiva y se alargaban para acercarse.
Pero el bloque corto de 'la Tricolor', tanto para atacar como para defender, controlaba bien y causaba problemas, tanto así que hubo un codazo de Edgardo Fariña en el rostro de Luis Díaz y se salvó de la amarilla, a pesar de que el extremo guajiro quedó sangrando de su nariz sobre los 6 minutos. Justo de ese tiro libre llegó un centro de James Rodríguez, Uribe no llegó y el balón terminó en el tiro de esquina por salvada panameña.
Y en el cobro desde el vértice del campo, otra vez de James, apareció Jhon Córdoba para cabecear por el centro, superando la marca de José Córdoba, y a los 8 minutos llegó el 1-0 de Colombia. Así, Córdoba se anotó con su segundo gol en la Copa América 2024, ratificando su superioridad sobre Rafael Santos Borré en la materia de goles, y Rodríguez sumó su cuarta asistencia en la competencia.
Aunque Panamá volvió a intentar un ataque, dejó ventajas en su línea posterior y un claro penal del portero Orlando Mosquera sobre Jhon Arias fue bien sancionado a los 14 minutos. James Rodríguez tomó el balón, no lo cedió como había hecho en el primer juego con 'Lucho' Díaz, y con potente remate de zurda puso el 2-0 a los 16 minutos.
Ya con el 2-0 en contra y todo en contra, los centroamericanos atacaron en varias oportunidades y la más clara fue a los 18 minutos. Después de un centro de costado, el cabezazo de Roderick Miller que pegó en el palo y la salvada de Camilo Vargas antes de que el balón ingresara, parecía que el balón había alcanzado a traspasar la línea de gol, pero los jueces y el VAR dieron continuidad.
Pasados los 20 minutos fue más Panamá, atacó con ganas y fuerza, pero no tenían la claridad necesaria y la defensa colombiana controló esos minutos de adversidad. Llegando a la primera media hora de juego, volvió a cargar Colombia, esta vez Jhon Arias entró al área y un rebote mandó el balón al tiro de esquina, después un pase clave de James fue mal controlado por Díaz y desperdició la oportunidad del 3-0.
Cuando el partido bajaba de ritmo, se volvía una repetición de cortes y faltas en el medio campo, llegó el 3-0, esta vez Díaz sí decidió bien y aprovechó una asistencia impecable de James, cobrando a riesgo desde su propio campo y que dejó al anotador para encarar y definir por encima del portero Mosquera a 5 del final del primer tiempo y así se mantuvo el marcador para ir al descanso.
Segundo tiempo de ratificación de la goleada y de clasificación
Para el complemento hubo cambios en Panamá, Carlos Harvey y Eduardo Guerrero ingresaron para darle un cambio en ataque y defensa al equipo de Thomas Christiansen, se fueron Roderick Miller y César Blackman. Obviamente, Colombia bajó un poco la intensidad y también empezó a darle manejo en el complemento, para no arriesgar en exceso y tampoco perder a algún jugador por sanción o lesión.
La diferencia era grande en el marcador, así como se presumía en la previa que iba a ser por el nivel de los 2 equipos, pero por honor y orgullo, los canaleros esperaban acercarse a un gol y empezar a descontar. Pero empezó a verse la pierna fuerte e intensidad, sobre todo porque 'la Tricolor' empezó a darle manejo y lujos al desarrollo del juego.
Pasando los 65 minutos llegaron los cambios de Néstor Lorenzo, Luis Díaz y Jhon Arias dejaron el campo para ingresar a Luis Sinisterra y Jorge Carrascal. Y antes de que entraran Juan Fernando Quintero y Santiago Arias por James Rodríguez y Daniel Muñoz, llegó una jugada discutida en la que parecía ser penal para Colombia y terminó con un potente remate de Richard Ríos para aumentar la goleada a 4-0 en el minuto 70.
Ya con el 4 por 0, la salida de James fue seguida de una ovación impresionante y más que merecida para el mejor jugador de Colombia y el más decisivo en toda la Copa América 2024. Y en esos últimos 15 minutos ya perdió orden el partido, porque los cambios de Lorenzo parecieron más para cuidar jugadores y no tanto para mantener la diferencia. Por eso Panamá se acercó en repetidas oportunidades en esos últimos minutos.
Pero a la goleada le hacía falta algo, esto llegó en el tiempo de reposición por una clara infracción de José Córdoba sobre Santiago Arias, un nuevo penal que quería cobrar Quintero y lo pidió Miguel Ángel Borja. Su ejecución fue correcta y con el gol, el 5-0 y la felicidad de 'la Tricolor', se cerró el partido.
Próximo partido de Colombia en Copa América 2024 contra Uruguay por la semifinal
- Semifinal: Colombia vs. Uruguay
Estadio: Bank of America Stadium de Charlotte
Fecha y hora: Miércoles 10 de julio - 7:00 p. m. (Hora Colombia)
Canal de TV: Caracol Televisión, Canal RCN y DSports
Link para ver online: Página del Gol Caracol - Página de Fútbol RCN - DGO
Ya con el cuadro reducido, con 3 favoritos en carrera y una sorpresa esperando seguir dando batacazos, la Copa América va llegando a su final y todo se complica.
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