Izan Almansa y su desencuentro con la Liga U: "Ojalá hubiese existido cuando tenía 16 o 17 años"

Izan Almansa, tras volver a Europa de la mano del Real Madrid al principio de esta temporada, se ha convertido en un jugador fijo para Chus Mateo en la selección absoluta. El ala-pívot murciano de 20 años y 2,07 ha estado presente en las dos Ventanas de Clasificación para el Mundial de Qatar 2027 mientras en el día a día de su club alterna partidos en la Liga U con algunas apariciones con el equipo de Scariolo, con el que no juega desde el 8 de febrero. En una entrevista en MARCA, no sólo expresaba su deseo de "aportar más en el Madrid", también lamentaba que una competición como la Liga U no hubiese existido en la anterior etapa de su formación. "Ojalá hubiera existido cuando tenía 16 o 17 años, entonces sí que me había parecido una opción muy interesante". 

Almansa, que ha sido MVP de un Mundial Sub19, un Mundial Sub17 y de un Europeo Sub18, abandonó en 2021 la cantera del Real Madrid para iniciar una trayectoria un tanto errática tras pasar por el proyecto de la academia Overtime Elite, la G-League y la Liga australiana, Perth Wildcats. El plan al volver al Madrid era mejorar en lo físico y lo técnico en la dinámica de un equipo top en Europa e ir ganando protagonismo poco a poco. Tener ritmo de competición con la Liga U y ayudar en determinadas circunstancias, especialmente en partidos de la Liga Endesa, al equipo de Scariolo.  

A Almansa no le motiva demasiado jugar en la Liga U. "Me sirve para coger ritmo, para jugar minutos. No es una Liga que yo vea que me motive para jugar. Evidentemente jugar con la selección y en la Liga Endesa son grandes retos para mí", afirmaba en MARCA. El ala-pívot murciano ha disputado 10 partidos en la Liga U (13+6 rebotes de media), ocho en la Liga Endesa (9 minutos por encuentro) y dos en la Euroliga, donde no aparece desde el 22 de octubre, cuando el Madrid cayó en Belgrado ante el Partizan. 

Más protagonismo en la selección

Con la selección sí está teniendo protagonismo en los partidos de clasificación para el Mundial. Promedia 20 minutos en los tres encuentros disputados. Brilló en la victoria en Tenerife ante Georgia con 12 puntos y 9 rebotes (24 de valoración). En Riga, ante Ucrania, estuvo 18 minutos en pista, con 4 puntos y 7 rebotes. Sin duda, es una de las apuestas de presente y futuro en el contexto de la renovación generacional de la selección.