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 El
barcelonés Félix Mantilla triunfó en la final del torneo Conde de Godó
al derrotar al marroquí Karim Alami por 7-6 (7-2), 6-3 y 6-3, en dos
horas y 16 minutos, en una victoria soñada desde sus inicios por el
español, ya que la consiguió en su club y ante su gente.
Mantilla, que ganó unos veinte millones de pesetas y 270 puntos para
el ATP Tour, logró de este modo su octavo título en el circuito y prolongó
la serie de victorias de tenistas españoles en la temporada de tierra
tras las logradas por Alberto 'Beto' Martín en Casablanca y Albert Costa
en Estoril.
El barcelonés no jugó tan bien como lo había hecho durante la semana.
Tuvo lagunas en su juego, especialmente en el servicio, pero se ciñó
a su mejor tenis para salir adelante ante un correoso rival que alternó
grandes aciertos con increíbles errores.
El inicio del partido ni lo había imaginado el español. En quince minutos
ya había roto dos veces el servicio de su oponente. Con un juego profundo
y un servicio impecable, Mantilla se situó con 4-0 pero entonces fue
cuando empezó a titubear. Alami se dio cuenta tras el 1-5 y encarriló
cinco juegos consecutivos, la última rotura producto de dos dobles faltas.
Con 6-5, Mantilla defendió bien su saque (6-6) y en el desempate vivió
de sus aciertos y del desconcierto del marroquí que sólo hizo dos puntos.
En el segundo set, no cambiaron mucho las cosas. Mantilla sufrió en
el juego inicial (llegó a ceder 30-40), pero cada jugador mantuvo su
servicio hasta el 4-3.
En el octavo, Alami se fue unos minutos del partido y Mantilla no lo
desaprovechó. Rompió en blanco (5-3) y sentenció con su saque el segundo
set (6-3). El sueño de Mantilla no tomó visos de realidad hasta el quinto
juego de la tercera manga, en la que el barcelonés volvió a aprovechar
de una falta de concentración de Alami, que reclamó como malo un servicio
propio y después voleó a la red, para adelantarse con 2-3, primero,
y 2-4 tras su saque. Todavía tuvo que sufrir el español en el octavo
juego, en el que Alami llegó a tener un 15-40, pero cuando salvó su
situación, Mantilla ya se supo ganador, porque Alami perdió su saque
en el noveno tras sucumbir en la primera bola de partido.
La victoria supone un paso hacia adelante para Mantilla, un tenista
que estuvo entre los diez mejores del mundo (fue décimo en mayo del
1998), pero que no ha sido justamente valorado, siempre a la sombra
de Carlos Moyá y Alex Corretja. Sin embargo, Mantilla que suma ya ocho
títulos en el circuito ha demostrado su versatilidad (ganó a Pete Sampras
sobre cemento en Indian Wells) y vuelve a apuntar. Su próximo objetivo
es volver a situarse entre los mejores y para ello intentará lograrlo
antes de que llegue Roland Garros, donde defenderá muchos puntos tras
haber alcanzado la semifinal el año pasado.
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