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David Menayo
Las 24 horas de Le Mans es una la carrera de resistencia más famosa del mundo, fuera de cualquier campeonato mundial de dicha categorÃa. Se disputa una vez al año en el circuito de la Sarthe, cerca de Le Mans (Francia), organizada por el Automobile Club de L'Ouest (A.C.O).
La carrera se realiza en un circuito que se ha ido modificando a lo largo de los años y en su actual configuración, es de 13’650 kilómetros, el segundo circuito más largo que existe en la actualidad por detrás del circuito de Nürburning. Normalmente, son unos cincuenta vehÃculos lo que compiten simultáneamente en diferentes clases y categorÃas, siendo el vencedor global aquel vehÃculo que cubra la mayor distancia en 24 horas de carrera continuada.
Cada coche de competición consta de un equipo de tres pilotos, aunque no siempre fue asÃ. Antes de 1970, sólo se permitÃan dos pilotos por vehÃculo, e incluso al principio sólo se permitÃa un único piloto.
El piloto más laureado es el danés Tom Kristensen, que ha logrado adjudicarse la prueba en siete ocasiones, seis de ellas de forma consecutiva –2000 a 2005-. El año pasado el equipo vencedor, en los mandos de un Audi R10 Tdi, estaba compuesto por los alemanes Frank Biela y Marco Werner y el italiano Emanuele Pirro.