El español Rafael Nadal, número dos mundial, salvó dos bolas de partido y derrotó en la final del Masters Series de Roma al suizo Roger Federer (n.1), por 6-7 (0), 7-6 (5), 6-4, 2-6 y 7-6 (5) para ganar por segunda vez consecutiva este torneo y de paso igualar el récord del argentino Guillermo Vilas de 53 triunfos seguidos en tierra batida.
Es la cuarta final de 2006 que se adjudica Nadal, quien ya ganó los torneos de Dubai, Montecarlo y Barcelona. Las dos primeras batiendo al propio Federer, la tercera al también español Tommy Robredo. Además, Nadal aumenta a 5-1 su particular récord con Federer en enfrentamientos entre ambos jugadores.
El suizo tenía una nueva ocasión para superar el último vestigio que se resiste a su hegemonía dentro del circuito, Rafael Nadal, el único que le había conseguido derrotar en la presente temporada, en las finales de Dubai y Montecarlo, y frente al que presentaba un balance negativo de una victoria por cuatro derrotas. A su vez, Nadal, de 19 años, sumó en Roma el decimosexto título en su palmarés, una cifra que tan sólo había podido alcanzar Bjorn Borg en la Era Open antes de cumplir los 20 años.
La final arrancó no muy bien
En la final se encontró con la más dura reválida, así lo demostró Roger Federer en el primer set. El suizo arrancó con un 'break' en el cuarto juego que a continuación dejó sin valor Nadal, luego tuvo dos bolas de set en el décimo juego, aunque fue finalmente en el 'tie-break' donde cerró el parcial y tomó ventaja.
Federer parecía decidido a poner fin a una racha de tres derrotas consecutivas de Rafael Nadal incluidas las dos de esta temporada que eran los dos borrones que presentaban hasta el momento su inmaculado palmarés.
Arengado por su técnico, el zurdo Tony Roche, Federer parecía inmune a los golpes de Nadal, en un segundo set de claro dominio del servicio. No hubo roturas y de nuevo se llegó a la muerte súbita. Aunque en esta ocasión no se dejó sorprender Nadal que remontó un 4-1 en contra para igualar el encuentro. Fue la primera muestra de genialidad de 'rey' de la tierra.
El mejor Nadal estaba por llegar
Se vio en la tercera manga. Un 'break' en el sexto juego le permitía encarrilar por primera vez el encuentro ante un Federer que parecía desinflarse. Se repetían imagenes de los enfrentamientos anteriores. Nadal parecía tener controlado el encuentro e inalcanzable para Fedederer. Una imagen que se acrecentó después de que Nadal dispusiese de dos bolas de 'break' en el juego inicial del cuarto set. Aunque entonces Federer se encargó de recordar el porque es el número uno del mundo.
Un set definitivo donde cobraba una cómoda renta (4-1). Nadal, como sucedió el año pasado cuando en el quinto set fue perdiendo ante Coria por 3-0, tenía que recurrir a la épica y no defraudó, en el Foro Itálico apareció un Gladiador convencido de su victoria. Una fe que primero le permitió igualar a 4 y luego levantar dos bolas de partido en el duodécimo juego para llegar al 'tie-break'. Ya estaba lanzado por la victoria y lo cerró en su primera oportunidad con 7-5 en ese desempate.
Encadenaba su decimotercera victoria consecutiva en una final y repetía victoria en Roma algo que sólo habían conseguido anteriormente dos hombres Jim Courier y Thomas Muster. De paso se confirma como el mejor 'terrícola' de la historia.
Final
Rafael Nadal (ESP, 2) a Roger Federer (SUI, 1) FRA) por 6-7 (0), 7-6 (5), 6-4, 2-6 y 7-6 (5)
Semifinales
Roger Federer (SUI, 1) a David Nalbandian (ARG, 4) por 6-3, 3-6 y 7-6 Rafael Nadal (ESP, 2) aGael Monfils (FRA) por 6-2 y 6-2
Cuartos de final
Roger Federer (SUI, 1) a Nicolás Almagro (ESP) por 6-3, 6-7 (2) y 7-5 David Nalbandian (ARG, 4) a Mario Ancic (CRO) por 6-3 y 6-3 Rafael Nadal (ESP, 2) a Fernando González (CHI) por 6-3 y 6-3 Gael Monfils (FRA) a Andy Roddick (USA, 5) por 6-2 y 6-3
Octavos de final
Rafael Nadal (ESP, 2) a Tim Henman (GBR), por 6-2 y 6-2. Gael Monfils (FRA) a Fabrice Santoro (FRA), por 7-6 (9/7) y 6-2. Nicolás Almagro (ESP) a Nikolay Davydenko (RUS, 6), por 7-6 (6) y retirada. Fernando González (CHI) a Tomas Berdych (RCE) por 6-2 y 6-4 Andy Roddick (USA, 5) a Greg Rusedski (GBR), por 7-6 (7/4) y 6-2. Mario Ancic (CRO) a Rubén Ramírez Hidalgo (ESP) por 6-3, 6-7 (5) y 7-5 David Nalbandian (ARG, 4) a Alberto Martín (ESP), por 7-5 y 6-4. Roger Federer (SUI, 1) a Radek Stepanek (CHE, 14), por 6-1 y 6-4.
Segunda Ronda
Rafael Nadal (ESP, 2) a Filippo Volandri (ITA), por 6-1 y 6-2. Tim Henman (GBR) a Thomas Johansson (SUE, 15), por 7-6 (8) y 6-1. Rubén Ramírez Hidalgo (ESP) a Marat Safin (RUS), 0-6, 7-6 (6) y 7-6 (3). Nikolay Davydenko (RUS, 6) a Fernando Verdasco (ESP), 6-1, 3-6 y 6-0. Nicolás Almagro (ESP) a José Acasuso (ARG), por 6-4, 2-6, 6-4. Fernando González (CHI, 10) a M. Youzhny (RUS), por 6-4, 5-7 y 6-3. Mario Ancic (CRO) a Florent Serra (FRA), por 3-6, 7-6 (10) y 6-0. Radek Stepanek (CHE,14) a Jarkko Nieminen (FIN) por 6-4 y 7-6 (5) Roger Federer (SUI, 1) a Potito Starace (ITA), por 6-3 y 7-6 (2). Andy Roddick (USA, 5) a Marcos Baghdatis (CYP), por 3-6, 6-1 y 6-2. Tomas Berdych (RCE) a Xavier Malisse (BEL), por 6-2 y 6-1. Gael Monfils (FRA) a Robby Ginepri (USA, 16), por 6-1, 4-6 y 6-4 David Nalbandian (ARG, 4) a Paul-Henri Mathieu (FRA) por 6-2 y 6-4. Alberto Martín (ESP) a Nicolas Kiefer (ALE, 13) por 6-3 y 7-6 (3). Greg Rusedski (GBR) a Stefano Galvani (ITA) por 7-6 (4) y 6-4. Fabrice Santoro (FRA) a Dominik Hrbaty (SVK) por 7-6 (2) y 6-3.
Primera Ronda
Filippo Volandri (ITA) a Andy Murray (GBR) por 6-4 y 6-4. Fernando Verdasco (ESP) a Simone Bolelli (ITA), por 6-4, 2-6 y 6-1. Andy Roddick (USA, 5) a Victor Hanescu (RUM), por 6-1 y 6-0. Thomas Johansson (SUE, 15) a Fabio Fognini (ITA), por 7-6 (3) y 6-3. Marat Safin (RUS) a Teimuraz Gabashvili (RUS), por 7-5, 3-6 y 6-1. David Nalbandian (ARG, 4) a Fernando Vicente (ESP), por 6-2, 3-6 y 6-3. Marcos Baghdatis (CYP) a Olivier Rochus (BEL), por 7-5 y 6-4. Paul-Henri Mathieu (FRA) a Juan Carlos Ferrero (ESP), por 6-1 y 6-3. Rafael Nadal (ESP, 2) a Carlos Moyá (ESP), por 6-1, 2-6 y 6-2. Nikolay Davydenko (RUS, 6) a Boris Pashanski (SCG), por 6-1 y 6-4. Jarko Nieminen (FIN) a Sebastien Grosjean (FRA), por 6-2 y 6-1 Rubén Ramírez Hidalgo (ESP) a Guillermo Coria (ARG, 9), por 6-3 y 6-2. Xavier Malisse (BEL) a Gastón Gaudio (ARG, 8), por 4-6, 6-3 y 6-3. Tim Henman (GBR) a Alessio di Mauro (ITA), por 7-5 y 7-6 (2). Radek Stepanek (RCE, 14) a Feliciano López (ESP), por 6-4 y 6-4. Tomas Berdych (RCE) a Paradorn Srichaphan (THA), por 6-1 y 6-3 Alberto Martín (ESP) a Davide Sanguinetti (ITA), por 6-4 y 6-2. Greg Rusedski (GBR) a Tommy Robredo (ESP, 12), por 5-7, 6-3 y 6-4. Nicolas Kiefer (ALE) a Daniele Bracciali (ITA), por 4-6, 6-2 y 6-4. Stefano Galvani (ITA) a Jiri Novak (RCE), por 6-3 y 6-4. Gael Monfils (FRA) a Tommy Haas (ALE), por 6-2, 3-6 y 6-4. Potito Starace (ITA) a Dmitry Tursunov (RU) por 6-4 y 6-1. Roger Federer (SUI, 1) a Juan Ignacio Chela (ARG), por 6-2 y 6-1. Mario Ancic (CRO) a Luis Horna (PER), por 6-4 y 6-4. Florent Serra (FRA) a James Blake (USA, 7), por 6-4 y 7-6 (3). Robby Ginepri (USA, 16) a Max Mirnyy (BLR), por 3-6, 6-2 y 6-3. Dominik Hrbaty (SVK) a Ivan Ljubicic (CRO, 3), por 5-7, 7-6 (4) y 6-4. Nicolás Almagro (ESP) a Nicolás Massu (CHI), por 7-5 y 6-4. Mikhail Youzhny (RUS) a Andreas Seppi (ITA) por 6-2 y 7-6 (7) Fabrice Santoro (FRA) a Juan Mónaco (ARG) por 4-6, 6-2 y 6-3 José Acasuso (ARG) a David Ferrer (ESP, 11) por 7-5 y 6-0 Fernando González (CHI, 10) a Stanislas Wawrinka (SUI) por 6-4 y 6-4
Vídeo del triunfo de Nadal
