EL 'XV DEL TRÉBOL' SIGUE OPTANDO AL TÍTULO TRAS SU MAYOR TRIUNFO: 43-13

Irlanda aprovecha la primera visita inglesa a Croke Park para humillar a su rival

Por GREGORIO GARCÍA Irlanda se ha mantenido fiel a la tradición de los últimos años y se ha impuesto, por cuarta edición consecutiva, a Inglaterra por 43-13 en un encuentro envuelto por el hecho de ser el primero que una selección inglesa disputaba en Croke Park, el templo del fútbol gaélico y reducto del sentimiento independentista irlandés. Tal vez por ello, los irlandeses han elegido este duelo para conseguir su mayor victoria sobre el 'enemigo inglés' en la historia del torneo. Treinta puntos de margen que no sólo les convierten ya en el único aspirante a revalidar la Triple Corona, sino que les mete de nuevo en la pelea por el título, siempre que Francia pierda algún partido de aquí al final.... Por ejemplo, dentro de quince días en Twickenham.

A Irlanda le queda por visitar Edimburgo y Roma, por lo que ya no volverá a jugar en Croke Park esta temporada. Inglaterra, por su parte, queda fuera de la lucha por el Grand Slam, pierde su primer partido desde la vuelta de Wilkinson al 'XV de la rosa' y necesitará doblegar el domingo 11 de marzo a los galos en Londres para luchar por el título en un téorico triple empate con irlandeses, franceses y ellos mismos. Además, no sólo ha sufrido su peor derrota ante Irlanda, sino que nunca antes en el VI Naciones había recibido más de cuarenta puntos en un partido. Los 37 que le endosó Francia en 1972 era su peor registro.

Tras recibir todo el estadio a los ingleses con una gran ovación y de escuchar el 'Dios Salve a la Reina' con un silencio absoluto y muy respetuoso, Irlanda sólo le concedió a Inglaterra el primer lanzamiento a palos, aprovechado por Wilkinson, que había sido duda hasta última hora, en el minuto inicial y que dio la única ventaja a los de la rosa. A partir de ahí, el 'XV del trébol' se mostró implacable y mucho más ambicioso que quince días antes frente a Francia. Así, encadenó el infalibe Ronan O'Gara tres golpes de castigo que confirmaron en el marcador la superioridad local en el terreno de juego. El apertura irlandés, aunque no pudo conseguir un ensayo como en los dos partidos anteriores, firmó una serie espectacular de 8 de 8 en lanzamientos a palos.

Roto el partido antes del descanso

Encima, la exclusión temporal de Grewcock, por una acción deselal que impidió un ensayo irlandés, fue aprovechada por el 'XV del trébol' para romper el encuentro con dos ensayos de Dempsey y Wallace, que necesitó el visto bueno del juez de televisión, que fueron transformados por O'Gara. Inglaterra, a quien el colegiado perdonó una nueva exclusión por un brutal y peligroso placaje en el aire de Lund, se iba al descanso veinte puntos abajo y con la clara sensación de ser inferior a su rival.

El 'XV de la rosa' quiso sacar todo su orgullo tras el descanso y llegó a apretar un poco el marcador, gracias al ensayo del joven debutante Strettle, la transformación y un golpe de 'Wilko', al margen de otro que no pasó por un pelo. El 26-13 era lo más cerca que estuvo Inglaterra de poner nerviosa a una Irlanda que volvió a tirar de su apertura, que con el segundo golpe del segundo tiempo y un excelente globo por encima de toda la defensa inglesa que Horgan cogió en el aire y posó, sentenció el choque.

El colofón lo puso el suplente Boss, que interceptó un pase ciego del apertura suplente Perry y se fue directo hacia palos para lanzarse al aire y posar bajo palos. Era la guinda perfecta a una derrota histórica: la de Inglaterra en Croke Park.

Ficha técnica

43 - Irlanda: Dempsey - Horgan, O'Driscoll (cap, Trimble, 73),  D'Arcy, Hickie - (ap.) O'Gara (P. Wallace, 78), (m.m.) Stringer (Boss,  78) - D. Wallace, Leamy (M. O'Driscoll, 78), Easterby (N. Best, 69)  - O'Connell, O'Callaghan - Hayes (S. Best, 71), R. Best (Flannery,  63), Horan

13 - Inglaterra: O. Morgan (Tait, 30) - Lewsey, Tindall, Farrell,  Strettle - (ap.) Wilkinson, (m.m.) Ellis (Perry 70') - Lund (T. Rees, 41), Corry,  Worsley - Grewcock (Palmer, 54), Deacon - Vickery (cap), Chuter  (Mears, 72), Freshwater (Ju. White, 45).

Marcador. Irlanda: 4 ensayos (Dempsey 30', D. Wallace 38', Horgan 64'  y Boss 79'), 4 transformaciones (O'Gara 30', 38' y 64' y  P. Wallace 79') y 5  golpes de castigo (O'Gara 5', 19', 25', 43' y 56'). Inglaterra: 1 ensayo (Strettle 47'), 1 transformación (Wilkinson) y 2 golpes de castigo (Wilkinson 1' y 55').

Árbitros:  Joël Jutge (FRA). Exclusión temporal:  Grewcock (29').

Incidencias: Tercera jornada del Torneo VI Naciones disputada en el estadio de Croke Park (Dublin) ante 81.690 espectadores. Lleno absoluto.

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