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NECESITÓ DE 18 HOYOS DE DESEMPATE Y UNO DE MUERTE SÚBITA ANTE ROCCO MEDIATE

Tiger conquista el US Open, 14º Grand Slam de su carrera

VÍCTOR COLMENAREJO Tiger Woods se adjudicó el US Open (el tercero), el 14º Grand Slam de su carrera, en una atípico final, con una jornada de 18 hoyos de desempate ante Rocco Mediate, dirimidos en una deslucida muerte súbita. Woods cumplió los pronósticos, Mediate es el 158 del ránking mundial, con más dificultades de las esperadas, en parte debidas a sus problemas en la pierna que arrastraba desde el sábado.

Necesitó de un birdie en el hoyo 18 del desempate para forzar la muerte súbita, donde Mediate pifió la salida, se descompuso y no tuvo margen de reacción. Hasta recién salido de una lesión, medio cojo de una rodilla desde el sábado y lejos de su mejor nivel consigue ganar un grande. Sencillamente Tiger.

Igualdad en los 18 hoyos de desempate

Decir que Woods partía como favorito es tópico y, además, se queda corto. Muchos simplemente sucumben ante la presión de compartir partido con el número uno y se vienen abajo. Pero el veterano Mediate (45 años), que está curtido en muchas batallas, quizá no de este calibre, se lo tomó con filosofía y paciencia. El estado físico de Tiger también contribuyó.

Los contrincantes cambiaron de táctica para estos 18 hoyos mano a mano. No se competía contra el campo sino contra el compañero de partido. Se asumieron riesgos, lo que se tradujo en vueltas movidas. Tiger tomó la delantera, tres golpes de ventaja al hoyo 10. Pero Mediate no se descompuso. Woods ayudó con dos bogeys (al 11 y al 12) y Mediate consumó la igualada con birdie al 14.

El 15 fue un hoyo clave, el número uno pareció crear uno de sus momentos mágicos. Colocó a cuatro metros de la bandera un tiro a green desde un bunker de calle. Mediate, desde ocho metros, putteó primero... y embocó. Tiger erró. Mediate cobró un golpe de renta que mantuvo hasta el 18 (par 5), donde la pegada de Woods le procuró un birdie fácíl que su rival no pudo igualar.
 

Sistema discutible

¿Desempate en el desempate? Como para que la USGA se replantee el sistema de competición, unas reglas arcaicas propias de otro tiempo. Alargas un día el torneo para jugar un desempate a 18 hoyos ("porque es más justo") y, claro, cosas que pasan, vuelven a empatar. ¿Conclusión? Se juega una muerte súbita, precisamente lo que se pretendía evitar, pero un día más tarde (lunes, con lo que supone a efectos televisivos) tras 18 hoyos de 'pantomima'.

En el primer hoyo de la muetre súbita, Mediate se lió desde la salida, que envió al bunker, y de ahí a la hierba alta. Woods sólo necesitó jugar conservador para hacer el par y cerrar el 14º Grand Slam de su carrera. Lo celebró con mayor contención que de costumbre, su expresión fue como de alivio. Es lo que sucede cuando ganar se convierte en hábito. No fue un final brillante, pero sí feliz.