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JIMÉNEZ TERMINA EN UNA MERITORIA QUINTA PLAZA; SERGIO GARCÍA, 18º

Tiger y Mediate se jugarán el US Open en un desempate a 18 hoyos

VÍCTOR COLMENAREJO La cuarta y (supuestamente) última jornada del US Open concluyó sin ganador. Tiger Woods y Rocco Mediate terminaron sus recorridos igualados a 283 golpes. 18 hoyos de desempate decidirán el lunes el ganador del segundo Grand Slam de la temporada, un sistema de desempate discutible desde el punto de vista del interés del espectador, pero es que la tradición pesa mucho en el golf. Tiger se sobrepuso a una jornada complicada y, embocando un putt de birdie en el 18 (como no), forzó el desempate ante el veterano Mediate, engañoso número 158 del ranking mundial. Miguel Ángel Jiménez concluyó en un valioso y meritorio quinto puesto, mientras que García firmó una correcta pero insulsa 18ª plaza.

Como una selección natural, la cuarta jornada del US Open dejó la lucha por la victoria en cosa de tres, los tres primeros clasificados al termino del recorrido de sábado. Tiger Woods, claro, más el curtido inglés Lee Westwood y el estadounidense Rocco Mediate. El número uno del mundo, que arrastraba problemas en una pierna, abrió la puerta a alternativas con su comienzo doble bogey-bogey en los dos primeros hoyos. Pero nadie lo pudo aprovechar. Y el Tigre se repuso.

No es que jugase su mejor golf, cometió errores tácticos y sus lectura de los greenes no fue tan brillante como de costumbre, pero con la renta de partida le valió para mantenerse en la puja. Un bogey de Tiger y Westwood (que compartieron partido) en el 13, unido a un birdie de Mediate en el 14, le dio a este último un liderato que ya no cedió. Mediate firmó el par al 18 (un par 5), lo que le dio un golpe de ventaja sobre sus perseguidores, a falta de un hoyo por jugar éstos.

Ambos enviaron su salida a sendos bunker, pero alcanzaron el green de tres, dejándose putts razonables de birdie, es decir, de forzar desempate. Westwood lo tiró primero, no entró. Turno de Tiger. Siempre que había llegado líder a la última jornada de un grande (13 veces) había ganado. ¿Se rompería el mito? Un putt de cuatro metros en ligera caída, la distancia y la circunstancia que diferencia a los buenos de los grandes. Dentro. ¡Qué grande es! El lunes jugará 18 hoyos de desempate con Mediate, una carnicería sobre el papel.

Los españoles dilapidaron sus opciones de triunfo

Los dos representantes españoles, Sergio García y Miguel Ángel Jiménez, iniciaban en la última jornada con opciones de victoria, lejanas, pero opciones. Sin embargo, ambos las dilapidaron en los hoyos iniciales.

García, que partía a seis golpes del líder, necesitaba una jornada lúcida. Pero cometió un doble bogey en el hoyo tres después de mandar la bola a un barranco. Descartado. Firmó una tarjeta final de 74 impactos, tres sobre par, con la que concluyó en 18º lugar, perdiendo siete puestos en la última jornada. Un top 20 no es mal resultado, pero sabe a decepción, teniendo en cuenta que acudía como uno de los favoritos tras su reciente victoria en el TPC.

La situación de partida de Miguel Ángel Jiménez era similar a la de Sergio, con un golpe menos que remontar (5). Pero su comienzo de recorrido tampoco fue bueno. Cuatro bogeys por ningún birdie salpicaron sus 13 primeros hoyos. A esas alturas (+6 en el acumulado) estaba descartado a la victoria. El malagueño no se descompuso y robó tres golpes al campo (bidries al 14, 15 y 18) que le auparon a un magnifico quinto puesto final.

Este resultado le consolida en la cabeza de la Orden de Mérito europea, además de permitirle ascender algunas posiciones en el ranking mundial (actualmente, nº 20). Puestos a ver el vaso medio lleno, de los cuatro primeros europeos en la clasificación final de este US Open, dos son españoles (junto a Westwood y a Pettersson). Lo que es seguro es que no ganará un europeo... y ya son 38 años