SEVERIANO BALLESTEROS, UN REFERENTE MÍTICO PARA VARIAS GENERACIONES DE ESPAÑOLES

De Pedreña al Olimpo

S. SIGUERO Severiano Ballesteros (Pedreña, Cantabria, 1957) afronta, en sus propias palabras, “el partido más difícil” de su vida. Si es así, podemos estar tranquilos. Porque Seve lleva siendo un ganador desde hace más de tres décadas.

Crecido en el seno de una familia golfista, Seve dio sus primeros golpes con un hierro 3 en los gigantescos bunkers que formaban las playas de su Pedreña natal. En su entorno pronto se dieron cuenta de que el pequeño era el bueno, hasta el punto de que su hermano Baldomero acabó dejando el golf para convertirse en su mánager.

No era, a la vista de la progresión de Seve, una apuesta muy arriesgada. Con 16 años, en 1974, se convierte en profesional, y da un primer aviso en el torneo Lancome, en el que finaliza tercero apenas un año después. Y, en el 76, se queda a un paso de conquistar el título que le dará más gloria, el Open Británico.

En 1979, Ballesteros gana su primer ‘British’. Su impacto en el mundo del golf fue brutal, comparable al que, décadas después, protagonizaría el actual número uno, Tiger Woods. El cántabro se unía al grupo de talentos espontáneos que, como Bahamontes, Ángel Nieto o Luis Ocaña, permitían a los españoles sacar pecho en disciplinas deportivas que habitualmente les estaban vedadas. Y, en la transición entre el blanco y negro y el color, millones de compatriotas seguían sus gestas, muchas veces siempre sin comprender muy bien en qué consistía aquello más allá de acabar metiendo la bola en el hoyo. De hecho, cuando Seve gana este primer 'Major' en España sólo había 5.000 licencias profesionales. Hoy esta cifra se ha disparado hasta las 340.000.

Aunque Seve labró su leyenda en el Abierto Británico (sus tres conquistas convirtieron a ‘Super Sevy’ en el territorio de la Union Jack), también conquistó dos Masters y cinco Mundiales ‘match-play’. Además, ganó siete veces la Ryder Cup, seis como jugador y una –como capitán–, en 1997, en Sotogrande, la primera vez que el torneo pisaba suelo europeo.

Príncipe de Asturias

El Premio Príncipe de Asturias de los Deportes (1989) marca el punto álgido de su carrera. Ya no llegan más ‘grandes’, y el grifo de los títulos a nivel individual se cierra en 1995. Sus crónicos problemas de espalda le obligaron a buscar una actividad –el diseño de campos– que complementase sus cada vez más escasas apariciones, hasta el anuncio de su retirada definitiva, el 16 de junio de 2007.

Ahora no es la espalda lo que preocupa a Ballesteros, el hombre que inspiró el bautizo de miles de Severianos en la España de hace un par de décadas. El problema es más serio, pero Seve, el hombre de los golpes geniales, de las soluciones imposibles, del talento casi mágico, se declara “listo” para afrontar el reto. Habrá que creerle. Pocos deportistas en España lo han estado tanto como él. 

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