VUELTA A LA ÉLITE DE UN HISTÓRICO DEL FÚTBOL ESPAÑOL

El Sporting, diez años después

CHUS RODRÍGUEZ Y ANTÓN MEANA / Gijón Como reza una de las frases más repetidas en Gijón las últimas semanas, “a veces las cosas hay que soñarlas para que se cumplan”. Pues nada más y nada menos que una década ha tardado en hacerse realidad el sueño de toda Asturias.

El Sporting vuelve a primera por la puerta grande. Despúes de una temporada donde se rozó el descenso, la directiva que preside el eterno Manuel Vega Arango logró confeccionar una plantilla de garantías para afrontar la décima campaña en el infierno de segunda división. Ni los más optimistas del lugar soñaban con estar más de 30 jornadas en puestos de ascenso. Los Matabuena, Ivan Hernandez, Kike Mateo y compañía pasaron en pocos partidos de ser parches a convertirse en el eje de un equipo que, a medida que pasaban las jornadas, creía más y más en el ascenso.

Con cuatro asturianos formando la columna vertebral del once tipo, las jornadas iban pasando y nadie era capaz de sacar al Sporting de los tres primeros puestos.Gracias a una racha espectacular lejos de El Molinón, el equipo de Preciado fue arañando puntos en campos tan importantes como Los Pajaritos, Anoeta o el José Rico Perez de Alicante. Pese a ello, nadie apostaba un euro a favor del Sporting. La ventaja sideral de Numancia y Málaga, unido al poderío económico de la Real Sociedad hacían presagiar que otra vez el Sporting se quedaría a las puertas de la gloria. Pero no. Este año estaba escrito con letras rojiblancas. Los partidos contra Granada 74 y Córdoba quedarán en la memoria de toda la parroquia rojiblanca para siempre.

La llegada de Mate Bilic en el mercado invernal es uno de los mayores aciertos en la historia moderna del club. Pero esta historia, como toda buena novela, tuvo un final incierto. El 8 de junio de 2008 quedará en la mente de la afición rojiblanca como “el día que casi se acaba el sueño”. Aquella tarde, los hombres de Manolo Preciado fallaron de manera inesperada en Castalia y durante más de media hora estuvieron fuera de la zona de ascenso. En él último minuto de la jornada, dos goles del Deportivo Alavés ante la Real Sociedad permitieron al Sporting no tener que arrepentirse de aquel pinchazo en Castellón.

Además, y como colofón final, el sportinguismo logró celebrar el ansiado ascenso a Primera frente al Eibar, otra prueba más que demuestra que este era el año del Sporting.

El descenso de un histórico

La temporada 1997-1998 fue quizá la más triste de la historia del equipo rojiblanco. El Real Sporting de Gijón dijo adiós a primera división con la cifra récord en Europa: 13 puntos en su casillero y cuatro entrenadores que llevaron el equipo a la deriva. Rodrigao, Lekovic, Trotta, Kucharski, Kosolapov o Popovic fueron los fichajes de un equipo condenado desde la primera jornada a descender.

A partir de ahí, un sinfin de entrenadores y de penurias económicas que llegaron a acercar al Sporting a la desaparición. Mareo, con nombres como David Villa, dio aire a un club lleno de continuas frustraciones en Segunda División. No fue hasta el sexto año en la categoría de Plata cuando el sportinguismo recuperó la ilusión. De la mano de Marcelino García Toral el equipo rozó el ascenso y El Molinón volvió a ser un fortín. Una mediocre segunda vuelta, un sospechoso arbitraje en Éibar y una inesperada derrota frente al Tenerife truncaron la vuelta a Primera. Cuatro años han tenido que pasar para que el Sporting se acerque de nuevo con paso firme a la élite.

Cuatro años donde la afición nunca dejó sólo al equipo. Cuatro años donde ser sportinguista se convirtió en algo obligatorio a orillas de la playa de San Lorenzo. La famosa 'Mareona rojiblanca' permitió al Sporting entrar en la historia del fútbol español. Nunca antes un equipo había desplazado tanta gente lejos de su estadio para partidos de Liga sin nada decisivo en juego. San Sebastian, Vigo, Ferrol, Salamanca, Soria, Vitoria y Castellón tuvieron que verse, al menos durante un dia, en inferioridad numérica a pesar de jugar dichos partidos como locales.

Ya que hablamos de la afición, no podemos olvidarnos de dos rojiblancos por antonomasia que este año han atravesado por momentos muy malos. Quini y Juanele, leyendas vivas del sportinguismo, sufrieron, a lo largo del año del ascenso, diversos problemas personales que mantuvieron en vilo a la afición astur.

Para ellos y para toda 'La Mareona', ¡¡¡ENHORABUENA!!!

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